Hace 25 años, el 26 de abril de 1986, ocurrió el peor desastre nuclear de toda la historia: la explosión de la central nuclear de Chernobyl, accidente que liberó 100 veces más radiación que las bombas atómicas lanzadas en Hiroshima y Nagasaki en 1945.
A la 1:23 de la madrugada, operadores del Reactor 4 de la central de Chernobyl realizaron una serie de pruebas en el cuarto de controles, las cuales derivaron en una explosión en el reactor y la fusión del mismo, que provocó un incendio que ardió por diez días.
¿Cómo comenzó el accidente que derivaría en el peor desastre nuclear hasta la fecha? Con una serie de errores humanos. Los controladores del Reactor 4 llevaron la presión del reactor a niveles altísimos, lo que provocó que el reactor se sobrecalentara y el agua del sistema de enfriamiento se evaporara.
Los controladores del Reactor 4 presionaron el botón de emergencias, sin embargo, no pudieron detener la fusión del núcleo. A la 1:24 de la madrugada ocurrieron dos explosiones que causaron el colapso del techo del reactor y la consecuente liberación de material radiactivo al exterior.
Con el colapso del techo, el aire entró al reactor y produjo reacciones inflamables que ardieron por diez días.
Como resultado de las explosiones, bomberos y trabajadores de la central nuclear intentaron apagar el incendio del reactor desde el techo y helicópteros que combatían las llamas lanzando arena.
El material radioactivo se expandió miles de kilómetros.
Sin embargo, el gobierno de la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) ordenó la evacuación de los casi 150 poblados cercanos a la nuclear de Chernobyl –unas 350 mil personas-, entre ellos el ya famoso pueblo de Prypiat, hasta tres días después de ocurrido el accidente en el Reactor 4.
La Unión Soviética admitió al mundo que había ocurrido un grave accidente en Chernobyl hasta que científicos de Suecia notaron radiación en sus zapatos antes de entrar a la nuclear.
La explosión en Chernobyl provocó que la radiación se extendiera alrededor del mundo y triplicara el nivel de radiación en su superficie.
Radiografía del accidente
*El desastre nuclear liberó al menos 100 veces más radiación que las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki.
*Las consecuencias del accidente nuclear se concentraron principalmente cerca de Chernobyl, en lo que ahora es Bielorrusia, Ucrania y Rusia.
*Más de 350 mil personas fueron evacuadas. Sin embargo, hoy unas 5.5 millones de personas permanecen en áreas afectadas por la radiación.
*Después del accidente, “depósitos radioactivos” fueron encontrados cerca de casi cada país en el hemisferio norte de la tierra. La dirección del viento y la lluvia dejó algunas áreas más contaminadas que otras.
*La contaminación con cesio y estroncio permanecerá en la superficie de las áreas afectadas por mucho tiempo.
*La ciudad más cercana a Chernobyl, Pripyat, alguna vez habitada por 50 mil personas, ahora es una especie de pueblo fantasma. Esta ciudad fue construida en 1970 para los científicos y trabajadores de la planta nuclear.
*Cientos de ancianos que fueron evacuados en 1986 regresaron a sus hogares. Por un tiempo, las autoridades los consideraron como residentes ilegales y los persuadieron a retirarse definitivamente. Sin embargo, no los convencieron. Ahora, para asegurar el acceso a la salud de estas personas, el gobierno envía equipos de doctores para monitorear el estado de los cientos de habitantes que decidieron regresar a sus lugares de origen.
*Algunos de los trabajadores que tuvieron la misión de apagar el fuego en el Reactor 4 murieron de quemaduras y lesiones internas provocadas por la radiación. Otros arrastraron por semanas, meses e incluso años, enfermedades relacionadas con la radioactividad, como el cáncer de tiroides. Sin embargo, no sólo los trabajadores fueron afectados. Aunque es difícil determinar con exactitud a cuántas personas afectó la radiación de Chernobyl, Greenpeace afirma que puede haber unos 60 mil casos de gente que presentará o ya presenta las consecuencias de este accidente.
Aquí, el proyecto fotográfico sobre Chernobyl de Gerd Ludwig:
Y aquí, el primer capítulo de un documental español sobre el accidente nuclear:
“Enterrar” Chernobyl
La empresa francesa Novarka construirá un caparazón sobre el Reactor 4 de Chernobyl, con el objetivo de proteger al personal de la planta, la población de las zonas cercanas y al medio ambiente, por los próximos 100 años.
Además, el proyecto para “enterrar Chernobyl” ayudará a crear las condiciones para que esta zona de Ucrania se transforme en un sistema ecológicamente inofensivo.
La inversión para la construcción de este “sarcófago” será de unos 600 millones de euros.
Aquí, la animación del proyecto de Novarka:
