Sophia, de 24 años, es inteligente, guapa y espera poder graduarse en la Universidad. Y por US$5 será tu novia.
“En realidad no es gran cosa”, dice ella, al final de lo que ha sido una semana muy peculiar.
“Es fácil hacerlo… Sólo tienes que marcar la casilla de ‘en una relación'”.
Sophia es una entre muchas mujeres, y algunos hombres, que llevaron a las redes sociales el viejo oficio de la dama o el caballero “de compañía”.
Ahora, en lugar de contratar a alguien para que te tome del brazo y salga contigo a una fiesta o cena, se trata de aparentar en la red.
“Son sobre todo chicos que quieren dar celos a otra persona”, explica Sophia. “O para que parezca que tienen el perfil de Facebook repleto de chicas”.
El precio incluye el privilegio de cambiar tu perfil de Facebook a “en una relación con Sophia” durante una semana, así como comentarios y “likes” en los estados.
Pero, ¿realmente esto puede engañar a alguien? ¿Son los amigos y la familia, sin duda alguna, capaces de ver a través de un ardid tan falsamente construido?
Decidí intentar descubrirlo. Durante toda una semana (hoy es el último día), estuve viviendo en una especie de mentira, confundiendo a amigos y colegas.
Contraté a Sophia para que fuera mi novia falsa en Facebook.
Chicas brasileñas
El viaje para encontrarla tomó un poco de tiempo, pero se inició con el descubrimiento de una página que se publicó en Brasil el mes pasado.
Llamada Namoro Fake, la web lanzaba esperanzas prometedoras: “¿Quién no pensó en impresionar a sus amigos mostrando una mujer hermosa?”
“Con apenas unos clics, estas cuestiones se pueden resolver fácilmente”.
La web ofrece varias “candidatas” entre las que elegir, todas deseosas de dejar comentarios a los hombres que “quieran provocar celos en sus recién exnovias”.
Si bien no hay nada malo en ello, convencer a mis amigos de que había encontrado de repente a una novia tremendamente atractiva iba a ser tan difícil como realmente fue (sin contar con el problema añadido de que debía comunicarme con ella exclusivamente en portugués).
Así que, en vez de eso, di un paso adelante con Cloud Girlfriend, una web estadounidense.
Como Namoro Fake, permite a los usuarios definir su novia “perfecta” durante el proceso de registro.
Resistí la tentación de pedir simplemente a alguien “real” y opté por (y aquí va una pequeña pista sobre mis gustos) una chica morena, de 25 años, que tuviera una buena formación y con un interés en monólogos, cine y, por supuesto, ya que estamos soñando, el fútbol.
Abogados de Facebook
Pero algo no iba bien. Si bien estas webs estaban dirigidas a proporcionar una novia de “Facebook”, se hizo evidente que Cloud Girlfriend no parecía implicar nada en la red social.
Me puse en contacto con los propietarios para averiguar qué estaba pasando.
“Hemos recibido 85.000 mensajes de correo electrónico en las primeras 3 semanas de gente que quería saber más”, dice el cofundador David Fuhriman.
“Algunos contaban sus historias, otros decían qué era lo que querían de una chica, algunas chicas querían trabajar para nosotros para actualizar su estado de novias (falsas)”.
“La respuesta fue sorprendente, sincera, enorme y muy internacional”.
Pero entonces, vino el golpe bajo: “Desafortunadamente, llamamos la atención de los abogados de Facebook, que nos enviaron cartas sobre sus términos y condiciones”.
Parecía que Facebook no estaba muy interesado en ver surgir este tipo de servicio en su plataforma. No por la naturaleza de la web, sino por sus estrictas reglas sobre cuentas falsas.
Fuhriman decidió dar marcha atrás y, empezó a ejecutar un servicio de chat “anónimo”, lo que no tenía ninguna utilidad para mí.
Encontrar a Sophia
Una búsqueda en Google reveló que muchas otras webs ofrecían servicios de “contratación online de novias”, incluida una página con sede en Estados Unidos llamada Fiverr, que muestra lo que la gente está dispuesta a hacer por US$5.
Algunos ejemplos incluyeron “Haré tarjetas de felicitación hechas a mano para sus seres queridos” y “Grabaré un mensaje en video al estilo Robert De Niro”.
La búsqueda de “novia falsa” me llevó a montones de mujeres (u hombres que pretendían ser mujeres) que ofrecían sus servicios como personas con quien tener una relación fingida.
Hubo pocas ofertas para novios falsos, en casi todos los casos eran mujeres quienes ofrecían el servicio.
Elegí a Sophia, en parte por su ubicación (mostraba “Reino Unido”), pero sobre todo por su perfectamente redactado perfil en Facebook.
En un día ya lo teníamos todo, y entonces, antes de darme cuenta, ahí aparecía: estaba “en una relación”.
“Woohoo!”, comentó Sophia en mi página, con un pequeño corazón para añadir un poco de efecto.
No pasó mucho tiempo hasta que hubo una primera respuesta.
“Sophia?!? NOVIA?!”
Dejando de lado mi disgusto por la magnitud de la sorpresa de mi colega Andy, era bueno ver que mis más cercanos amigos intentaban adivinar qué pasaba.
Y así, se sucedieron una serie de preguntas inquisitorias de mis padres y amigos.
Descubriéndome
Sin embargo, como cada vez había más “likes” y mensajes, empecé a preocuparme.
No tenía una historia que me respaldara, ni una habilidad para actuar convincentemente cuando me preguntaban.
En ausencia de una explicación, mis amigos me ofrecieron sus propias teorías: que nos habíamos conocido en internet, sugirió uno, mientras otra especulaba con que nos habíamos enamorado en la azotea del más alto rascacielos de Londres, el Shard.
En un par de días, me descubrí a Sophia y le expliqué que era periodista.
“En realidad, es muy divertido”, dijo, antes de que compartiera abiertamente la motivación que había detrás de todo.
“Sophia es sólo mi nombre de usuario. ¡Nada de mi perfil en Facebook es real!“.
“¿Que si me gusta? Supongo, en el sentido de que es un ingreso extra. Siento que es algo inocente en Facebook cuando es tan sólo un cambio en el estado online”.
“Es una persona online, no siento que en realidad tenga algo que ver conmigo”.
“¡Es asunto tuyo!”
Recientemente, Facebook ha estado tomando medidas contra los perfiles falsos.
Pregunté a la compañía qué pensaba de mi experimento, y si Sophia o yo habíamos ido contra las directrices de Facebook.
Por mi parte, no. Pero en el caso de Sophia, era un poco más complicado.
“Suponiendo que la identificación de la cuenta es real y que la actividad del “negocio” no se está llevando a cabo en Facebook, no sería una violación de la política”, explicó un vocero.
“La única actividad ‘en Facebook’ es cambiar el estado de la relación y escribir comentarios amistosos. Cualquier acuerdo comercial que se derive de ello, fuera de Facebook, ¡es asunto tuyo!”.
Pero según explicaba Sophia, aunque el perfil que utilizaba era real, con sus propias fotos, el nombre no lo era.
Si Facebook le llamaba la atención a Sophia, tendría que utilizar su nombre real, o deshabilitar la cuenta.
Pero el vocero admitió que fue difícil para la compañía detectar este tipo de actividad.
“Nuestro negocio no es validar las relaciones de la gente”, dijo.
Canten a coro
Según avanzaban los días, mis amigos más cercanos empezaban a sospechar.
Tener una novia en Facebook era un trabajo muy duro. ¿Y para qué? Como dijo Sophia, la principal motivación para contratar a alguien como ella es para hacerle sentir mal a otra persona.
Con ello en mente, volví sobre mis pasos a Fiverr para ver si mi dinero podría conseguirme algo que me hiciera sentir mejor.
Encontré a Suzi Lindner (su nombre real, por fin), una cantante de Nueva York.
Ella ofrecía un jingle de 30 segundos con el tema que yo eligiera, así que, naturalmente, le pedí que contara mi calvario.
“¡Salga y consiga una novia real!”, cantaba Suzi. Y qué razón tenía.
