Tras meses de discusiones, el estado de Nueva York, en EU, aprobó la legalización de la marihuana para su uso medicinal, convirtiéndose en el estado 23 en aceptar el uso de la sustancia para aliviar dolores de enfermedades graves o tratar enfermos epilépticos. La norma tardará más de un año en entrar en vigor. A diferencia de otros estados, Nueva York permitirá el consumo solo por vía oral o en vaporizadores.

La llamada Ley de Atención Médica Compasiva permite ciertas formas de marihuana para pacientes gravemente enfermos, aunque no permite que se venda la droga en forma de planta o que se fume, pero puede ser administrada a través de un vaporizador o en forma de aceite.

Al inicio de las negociaciones, el gobernador Andrew Cuomo buscó prohibir que se fumara la droga, diciendo que no estaba bien que el estado promoviera que se fume. “Al final, uno tiene que balancear las necesidades de muchos de los pacientes “, dijo el senador demócrata Diane Savino.

La marihuana podría ser recetada para al menos 10 enfermedades —incluyendo epilepsia, sida, esclerosis lateral amiotrófica y neuropatía— bajo la dirección del Departamento de Salud estatal. El comisionado de salud podría agregar más enfermedades.

Aprobada por la Legislatura, la ley permite que el programa comience en 18 meses y autorizaría al gobernador cancelarlo bajo sugerencia del Departamento de Salud o de agencias judiciales.

Médicos tendrían que ser capacitados para ser elegibles a recetar la droga y podrían enfrentar cargos de delito mayor con castigo de hasta cuatro años de prisión si entregan recetas no justificadas.

La ley no exige que las compañías de seguros cubran el costo de la droga. Los pacientes que vendan su receta podrían enfrentar cargos por delito menor. Los pacientes tendrán que tener una tarjeta de registro que muestre que están autorizados a tener marihuana en posesión.