Una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos halló amplios patrones de sesgo racial en el departamento de policía de Ferguson, en el que los agentes rutinariamente discriminan a los sospechosos negros con uso excesivo de la fuerza, emiten citatorios mezquinos y hacen detenciones de tránsito sin fundamentos, de acuerdo con funcionarios policiales al tanto del informe.
El texto, que podría ser dado a conocer este miércoles 4 de marzo, es el resultado de una investigación de meses a un departamento de policía que funcionarios federales han descrito como conflictivo y que atrajo la atención nacional luego de que uno de sus policías mató a tiros a Michael Brown, un joven negro de 18 años desarmado, a mediados del año pasado.
La investigación narra las prácticas discriminatorias a lo largo del sistema judicial penal de este suburbio de St. Louis, Missouri, y detalla problemas desde los encuentros iniciales con patrulleros hasta el trato en la corte municipal y la prisión.
La investigación del Departamento de Justicia encontró que los conductores negros fueron detenidos en más del doble de ocasiones que los blancos entre 2012 y 2014, a pesar de que eran menos propensos a ser sorprendidos con contrabando.
La revisión también encontró que era 68% menos probable que los jueces de la corte municipal sobresean los casos de los negros en relación a otros sospechosos. Y de abril a septiembre del año pasado, 95% de las personas que fueron retenidas más de dos días en la cárcel de la ciudad eran negras. En los casos en los que el departamento de policía documentó el uso de la fuerza, el 88% de ellos involucraba a negros.
En total, los afroestadounidenses conforman el 67% de la población de Ferguson.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato debido a que no están autorizados a emitir comentarios públicos antes de que se dé a conocer el informe.
El Departamento de Justicia comenzó su investigación por presunta violación a los derechos civiles luego del homicidio de Brown en agosto, que generó protestas durante semanas. Se espera que un informe por separado que se dará a conocer próximamente exculpe al oficial, Darren Wilson, de cargos federales de derechos civiles.
El informe brinda evidencia directa de un sesgo racial entre oficiales de policía y trabajadores de la corte, y proporciona detalles de un sistema judicial penal que por medio de citaciones mezquinas por infracciones tales como caminar en medio de la calle, da prioridad a la generación de ingresos por medio de multas por encima de la seguridad pública.
Esta práctica daña principalmente a la gente de bajos recursos, y en ocasiones deriva en que pase tiempo en prisión cuando no puede pagar, señaló el informe, y ha contribuido a un cinismo hacia la policía por parte de los ciudadanos.
Entre los hallazgos del informe se encontró un mensaje de 2008 con amplios matices raciales en una cuenta de correo electrónico de la municipalidad, en el que se afirmaba que el presidente Barack Obama no estaría mucho tiempo en el cargo porque “cuál es el negro que puede mantener un trabajo estable por cuatro años”.
