Oswaldo Payá Sardiñas (1952) ha muerto en un lamentable accidente de tránsito, el pasado 22 de julio. Era la figura más reconocida del sector moderado de la oposición que pierde a su líder y el gobierno a un interlocutor responsable que nunca quiso salir de Cuba y vivió todo tipo de presiones del régimen.

El País, en su editorial del 25 de julio, sitúa bien la dimensión de la pérdida: “Tanto los que permanecen en la isla como los de fuera esperaban de Payá, su capacidad para limar discrepancias y de su mentalidad de estadista -rabiosamente independiente, como lo atestiguan sus choques con Washington, el exilio en Florida y la propia Iglesia católica cubana, a la que consideraba indulgente con el castrismo- una contribución decisiva en la anhelada transición hacia la democracia desde un poder petrificado, económicamente medieval y prisionero de la retórica…”.

La reconocida bloguera Yoani Sánchez ha dicho que la muerte de este líder opositor “es un duro golpe para las fuerzas democráticas del país y abre numerosos interrogantes sobre el futuro del movimiento opositor”. Ella registra que el funeral de Payá fue capaz de reunir a todos los grupos disidentes que todavía siguen muy divididos.

El accidente ocurrió cerca de la ciudad de Bayamo, a 800 kilómetros de La Habana, y también murió Harold Cepero, otro disidente, y resultaron heridos Andrés Carromero, del Partido Popular (PP) de España, quien manejaba el vehículo, y Jens Aron Modig, de la Liga de la Juventud Demócrata Cristiana de Suecia.

La lucha y protesta de Payá siempre fue pacífica. En 1988 funda el Movimiento Cristiano Liberación (MCL) y en 1991 encabeza el Llamamiento al Diálogo Nacional. A partir de 1998 inicia el Proyecto Varela que se propuso cambiar la Constitución, para garantizar la libertad de asociación, de expresión, de prensa, de empresa, elecciones libres y la amnistía a los presos políticos.

En 2002, como parte de este proyecto, logra reunir 12 mil firmas con las cuáles el gobierno estaba obligado a citar a una consulta popular de acuerdo con la Constitución que ordena que cualquier iniciativa legal que tenga el respaldo de más de 10 mil firmas debe ser discutida públicamente por la Asamblea.

El gobierno decidió mejor violar su propia Carta Magna y no aceptó realizar la consulta y a partir de entonces endureció las amenazas y los actos de presión en contra del disidente, que ese mismo año recibió el Premio Sajarov del Parlamento Europeo.

En los años del servicio militar se negó a transportar a un grupo de prisioneros políticos lo que le costó tres años de cárcel en la isla de Pinos. Católico consecuente de joven se incorporó al trabajo parroquial y a partir de ese espacio inició su acción a favor de los derechos humanos.

Los seguidores de Payá han dicho que el movimiento por la democratización de Cuba y el respeto a los derechos humanos no va a terminar. “Es una pérdida horrible, pero la lucha de Oswaldo por vivir en un país libre no acaba aquí”, ha dicho su hermano Carlos.

El 25 de julio, en una absurda acción represiva, policías vestidos de civiles arrestaron a siete disidentes a la salida de la ceremonia religiosa en honor de Payá presidida por el cardenal Jaime Ortega en la iglesia de San Salvador del Mundo, en La Habana. Esa misma noche fueron liberados.

La versión oficial es que fue un accidente por exceso de velocidad y errores de quien manejaba. La familia, con todo, demanda a las autoridades tener una reunión con los dos jóvenes extranjeros que iban en el vehículo, para obtener de ellos su versión de los hechos. Las sospechas de sus allegados se fundan en que por años el líder opositor estuvo sometido a todo tipo de presiones y amenazas de parte de las autoridades.