Cruz Azul y América disputan este jueves el primer partido de la final de la liga MX en el estadio Azteca, ambos equipos con la sensación de ser locales, pues desde hace meses comparten la misma cancha luego de que los celestes dejaran el estadio Azul y anunciaran la construcción de una nueva casa.
Para muchos aficionados, desde que inició el Apertura 2018, esta era la final soñada por la rivalidad histórica y episodios recientes entre ambos equipos, incluida una final en 2013 ganada por el América, así como la necesidad de Cruz Azul de ganar un campeonato tras 21 años de sequía.
Conforme avanzó el torneo las dos escuadras dieron muestras de que este encuentro sería posible: Cruz Azul terminó como líder general y América en segundo lugar.
En la liguilla, Cruz Azul superó primero a Qurétaro en los cuartos de final y luego a Monterrey en la semifinal. Mientras que América derrotó a Toluca en la primera fase y posteriormente superó a Pumas por goleada.
La final resulta más atractiva si se analizan las estadísticas de ambos. Cruz Azul tiene la defensiva menos vulnerada, con el liderazgo del defensa paraguayo Pablo Aguilar, solo ha recibido 15 goles (13 en fase regular y dos en liguilla). Mientras que América fue la mejor ofensiva durante el semestre: lleva 45 goles (33 en la fase regular más 12 en liguilla), con el curioso caso de que el defensa paraguayo Bruno Valdez es su máximo goleador con 7 anotaciones.
El primero juego se celebra este jueves a las 8:30 de la noche y el segundo el próximo domingo a las 6:30 de la tarde.
Largos años de rivalidad
Cruz Azul y América sostienen una rivalidad que se remonta hasta el 23 de junio de 1963 cuando se enfrentaron en un partido amistoso, con los años su rivalidad creció hasta ganar el mote de “Clásico Joven”.
Desde 1963 a la fecha se han enfrentando en 173 ocasiones con un balance de 63 victorias americanistas por 51 triunfos celestes y 59 empates.
La disputa deportiva creció cuando en la temporada 1971-1972 el Cruz Azul se trasladó al estadio Azteca, casa del América, para ser local.
En esa misma campaña ambos llegaron a la final y, en un partido único en la casa compartida, ‘La Máquina’ goleó 4-1 y así comenzó a escribir su historia como mejor equipo de los años 70.
En la temporada 1988-1989 volvieron a encontrarse en la final, ya a dos partidos, y esta vez se impuso el América con un 5-4 global que lo elevó como el mejor equipo de esa década.
La última final disputada entre ambos fue en el torneo Clausura 2013. En el partido de vuelta, jugado en el estadio Azteca, el América remontó y se impuso en penaltis ante Cruz Azul que había sacado ventaja en el estadio Azul.
El retorno de ‘La Máquina’ al estadio Azteca se dio para este Apertura 2018 y en el torneo de su regreso se medirá con el América, dueño de la casa, como en aquella temporada 71-72.
Maldición o supremacía
Aunque lo acusan de “arrimado” en el estadio Azteca, a Cruz Azul lo que le importa es romper la maldición de 21 años sin ser campeón de liga desde que se coronó en el torneo Invierno-1997.
Desde entonces, los celestes han jugado y perdido cuatro finales del torneo local (además de otras internacionales en Concacaf y Libertadores).
Ahora van por su noveno título de liga. Antes se coronaron en los torneos 1968-1969, México-70, 1971-1972, 1972-1973, 1973-1974, 1978-1979, 1979-1980 e Invierno-1997.
Por su lado, América busca ser el equipo más laureado del balompié mexicano desde la instauración del profesionalismo en 1943.
En la actualidad comparte el primer lugar con el Guadalajara con 12 títulos; los azulcremas se consagraron en las campañas 1965-1966, 1970-1971, 1975-1976, 1983-1984, 1984-1985, Prode-85, 1987-1988, 1988-1989, Verano-2002, Clausura-2005, Clausura-2013 y Apertura-2014.
