El martes por la noche, los habitantes de Nueva Independencia, en el municipio chiapaneco de Frontera Comalapa, colindante con Guatemala, escucharon disparos. Hombres armados se estaban metiendo a unas casas y se llevaron a cinco personas. Sus familiares pidieron el auxilio de la comunidad, que se los negó. “Sabemos que estos hombres estaban ‘metidos’, por esto decidimos no apoyar. Esto no quiere decir que no duela, porque son personas de la comunidad y nadie tiene derecho a hacer esto”, dice una habitante.
A partir del día siguiente, en esta localidad que todo el mundo conoce como Lajerío se desató el caos: los enfrentamientos empezaron a las 9:00 de la mañana y terminaron a las 6:00 de la tarde. El miedo se movía también por las redes sociales, que difundían el rumor de que iba a haber reclutamientos forzados. La gente empezó a abandonar sus casas y a contar los muertos, entre ellos, un adolescente de 15 años que en un momento de aparente calma salió a su patio para tomar agua y fue encontrado por una bala perdida, que atravesó su ojo.
“La familia no encuentra consuelo, no se lo pueden creer. Estamos con el corazón partido desde que llegaron a invadir nuestra colonia”, dice la pobladora de Lajerío, vía telefónica. Dejó su hogar en la mañana del viernes con otras 10 personas de su familia, incluyendo algunos niños, porque se dieron cuenta de que en el poblado casi no quedaba nadie y les avisaron de que se iba a poner peor. Se escaparon a un cerro y desde la cueva en la que se refugiaron podían escuchar las detonaciones de las armas y de las bombas resonar muy cerca.
Fue hasta el día siguiente que bajaron otra vez a su casa, desayunaron y agarraron sus credenciales y algo de ropa, dejando atrás sus animales, sus parcelas, su vida cotidiana. Caminaron un par de horas hasta llegar a otra comunidad, atiborrada de desplazados que encontraban apoyo en la población y en la Iglesia católica, mas no atención por parte de las autoridades.
De acuerdo con la Iglesia, desde la semana pasada más de 3 mil habitantes del municipio de Frontera Comalapa han sido desplazados de sus hogares y algunos siguen refugiados en las cuevas, donde se les están entregando despensas. Son originarios de Lajerío y de otras comunidades como la cercana Candelaria, de la que buena parte de los pobladores huyeron ante los rumores de que el Cártel de Sinaloa iba a intentar entrar en su avance rumbo a la cabecera municipal.
Hasta el sábado, las entradas de la cabecera municipal estaban resguardadas por los bloqueos del Movimiento Agrario Indígena Zapatista (MAIZ), brazo social del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), formado por miembros de organizaciones sociales locales que han sido obligados a integrarse a sus filas. Durante unos días, la gente estuvo resguardada, ante las amenazas difundidas por WhatsApp y a través de lienzos colgados en las calles, que exigían no salir hasta este domingo. Desde sus hogares, los pobladores veían unos tanques hechizos blindados que llaman “monstruos” pasear por Frontera Comalapa.
“Ayer por la mañana (este sábado) avisaron por WhatsApp de que iban a dejar salir de las casas durante un par de horas, para que la población pudiera comprar víveres”, cuenta un hombre que vive en la cabecera municipal. “Hoy (este domingo) la gente empezó a salir a la calle, hay mucha tensión, pero hasta ahora en el pueblo no ha habido enfrentamientos. Lo que está pasando es realmente muy preocupante; al mismo tiempo, creo que hay que tener cuidado pues están circulando muchos falsos avisos”.
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La violencia arreció durante una semana
Frontera Comalapa colinda con Guatemala y es un territorio donde se trafican drogas y personas, y con un subsuelo rico en recursos naturales. De acuerdo con fuentes locales, el norte del municipio está controlado por el Cártel de Sinaloa, mientras que la cabecera municipal y la zona fronteriza con Guatemala están ocupadas por el CJNG. El estallido de la semana pasada presuntamente fue debido a la intención del Cártel de Sinaloa de entrar a la cabecera municipal.
Allí no opera un gobierno elegido por el pueblo sino un Concejo Municipal nombrado por el Congreso del estado, siendo que a causa de la inseguridad no se celebraron las elecciones en junio de 2021 ni en abril de 2022, cuando fueron convocados comicios extraordinarios en cuatro municipios. En 2024 terminará el mandato del Concejo Municipal y es en este contexto que se da la embestida del Cártel de Sinaloa.
“Los cárteles imponen a la población local cortar carreteras con cualquier pretexto. Obligan a los comisariados a mandar a los bloqueos a cinco personas por cada ejido, y si no lo hacen los desaparecen”, afirma una pobladora que se desplazó de Comalapa hace un par de años, cuando empezaron los enfrentamientos. “De esta forma las organizaciones criminales se van a poder confrontar libremente sin que llegue el Ejército, y los militares pueden decir que no pudieron intervenir porque la carretera estaba bloqueada”.
El pretexto del bloqueo de los pobladores que el Cártel de Sinaloa impuso el miércoles en Chamic —un punto estratégico a lo largo de la carretera federal 190, que llega hasta Guatemala, escenario de muchos enfrentamientos— fue la exigencia de justicia por la desaparición de un dirigente transportista local. Tras su instalación, empezaron los tiroteos y la avanzada del Cártel de Sinaloa rumbo a la cabecera municipal, hasta ocupar Lajerío, que se encuentra a una hora de Frontera Comalapa y anteriormente estaba controlado por el CJNG.
Las raíces del conflicto
Desde hace un par de décadas, en Frontera Comalapa está presente el Cártel de Sinaloa y sucesivamente también el CJNG empezó a traficar en la región. Las tensiones entre las dos organizaciones criminales estallaron en julio de 2021, cuando en Tuxtla Gutiérrez fue asesinado Ramón Gilberto Rivera Beltrán, ‘el Junior’, hijo del ‘Tío Gil’, exlugarteniente del Cártel de Sinaloa.
Desde entonces los enfrentamientos se volvieron frecuentes e incrementaron los asesinatos y las desapariciones. El terror apareció en la vida de los habitantes: en los ríos donde descansaban durante los fines de semana y en los canales del distrito de riego empezaron a encontrar cadáveres flotando, el ruido de las balaceras se volvió una constante y se multiplicaron los relatos sobre vecinos desaparecidos. La economía de las familias empeoró: las cuentas dejaron de cuadrar por el pago del derecho de piso, el miedo obligó al cierre de los negocios y al desplazamiento.
En un recorrido que Animal Político realizó hace unos meses, se pudo constatar cómo muchos de los negocios y de las casas que se ubican a lo largo de la carretera internacional que lleva a Guatemala se encuentran abandonados, algunos baleados y saqueados. El turismo, que representaba la principal fuente de entrada para buena parte de los pobladores de la localidad Lagos de Colón, se hundió, a lo que ahora se suman los miles de desplazados de Frontera Comalapa.
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En toda Grecia, los lugareños están actuando por cuenta propia y tirando sus toallas en la arena para reclamar libre acceso a sus playas y a la naturaleza sin pagar un alto precio por ello.
Era cerca del atardecer del domingo 3 de septiembre en Paros, una popular isla turística en la región griega de las Cícladas.
Unas 50 personas se reunieron en la playa de Parikia, cerca del puerto principal de la isla. Detrás de ellos, el cielo brillaba con un color naranja intenso sobre el mar azul. A un lado, un icónico molino de viento de las Cícladas se recortaba contra el horizonte. Al otro, una franja de reposeras pertenecientes a un bar se extendía sobre la arena.
Incluso si nunca has visitado Grecia, algunas partes de esta escena probablemente te suenen familiares. Sin embargo, ese día también hubo algunos detalles inusuales. Tres de las personas que se habían congregado sostenían un enorme cartel que decía: “Reclamen la playa”. Junto a ellos había un hombre con un altavoz.
Mientras el público observaba, el hombre leyó en voz alta partes de la Constitución griega, que establece que las playas y otras áreas naturales pertenecen a los ciudadanos del país.
La protesta fue parte de una campaña que los medios han denominado la “revuelta de las toallas de playa”, en la que los lugareños reclaman el acceso gratuito a las playas que han sido tomadas por bares y otros negocios que ofrecen reposeras y sombrillas a precios exorbitantes.
Si bien el movimiento comenzó en Paros, ahora se ha extendido por toda Grecia e incluso a la vecina Turquía. Los activistas exigen espacio para dejar sus toallas de forma gratuita.
BBC Travel habló con activistas y lugareños para comprender de qué se tratan las protestas, por qué son importantes y qué significa este movimiento tanto para los turistas como para los residentes locales.
¿Cómo comenzaron las protestas?
Las protestas comenzaron en Paros en mayo de 2023, cuando un grupo de residentes, que ya se reunían periódicamente para hablar sobre cuestiones medioambientales en la isla, comenzaron a discutir cómo los lugares donde era posible nadar y tomar el sol libremente (sin tener que pagar por una reposera) eran cada vez más escasos. El cambio es un síntoma de cómo la isla atiende cada vez más a los turistas a expensas de los locales.
Los negocios junto a la playa que instalan reposeras y sombrillas deben solicitar licencias al Ministerio de Finanzas para utilizar partes designadas de la playa. Deben realizarse controles periódicos para garantizar que esos negocios no ocupen más espacio del que permiten sus licencias. Sin embargo, los manifestantes alegan que estos controles rara vez (o nunca) se llevan a cabo.
Como resultado, los espacios libres son cada vez más escasos.
Los residentes crearon una página de Facebook llamada Save Paros Beaches y comenzaron a organizar manifestaciones, pidiendo medidas enérgicas contra estos operadores privados.
También utilizaron imágenes de drones para documentar las reposeras ilegales, comparando sus ubicaciones con las áreas designadas por el gobierno.
“Esto cambió las reglas del juego, porque el nivel de ilegalidad se podía ver muy claramente”, señaló Nicolas Stephanou, un residente local. Stephanou dice que su grupo encontró lugares donde las reposeras y sombrillas ocupaban hasta 10 veces el espacio permitido.
¿Dónde se han extendido las protestas?
El movimiento ganó impulso rápidamente. La manifestación del 3 de septiembre marcó el inicio de una nueva campaña a nivel nacional y fue la primera vez que se produjeron múltiples protestas con toallas de playa en diferentes regiones de Grecia el mismo día.
Ha habido manifestaciones en la isla vecina de Naxos y en la isla meridional de Creta. Más recientemente, se han sumado las islas de Rodas y Egina, así como Ática, la región continental donde se encuentra Atenas.
El lugar de la protesta de Paros es particularmente simbólico. La playa principal del pueblo central de la isla es el lugar más popular entre los lugareños para darse un chapuzón después del trabajo.
Eleni Andrianopoulou, portavoz de la campaña de Naxos, dijo que ella y otros lugareños se habían sentido frustrados por el desarrollo excesivo en las playas durante varios años, pero no estaban seguros de cómo actuar. Luego de enterarse de lo que estaba sucediendo en Paros, inmediatamente se inspiraron para comenzar su propia campaña en Facebook.
“Creo que este es un verdadero cambio de paradigma para Grecia“, afirmó.
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¿Por qué son tan importantes estas protestas?
Muchos griegos todavía sufren financieramente desde la crisis de deuda del país hace más de una década y no pueden permitirse pagar por una reposera cada vez que visitan la playa. El sol y el mar son una gran parte de la cultura griega. El azul de la bandera griega representa el mar Egeo y la mayoría de los griegos tienen fuertes recuerdos de la infancia de pasar veranos en la playa.
Sin embargo, los activistas dicen que las playas son sólo una parte de una lucha mayor. Grecia es uno de los destinos vacacionales más populares de Europa y los manifestantes dijeron a la multitud reunida que debe abordarse el turismo excesivo junto a los problemas sociales y ambientales que conlleva.
¿Qué hay detrás del problema?
El turismo es la mayor industria de Grecia. En 2021 el país recibió 15 millones de visitantes, una vez y media su población total. Sin embargo, muchos griegos sostienen que el auge del turismo no se ha gestionado adecuadamente. Los municipios locales no tienen capacidad para controlar el flujo de visitantes, y las instituciones débiles hacen que sea fácil para empresas de todo tipo eludir las reglas.
Por otra parte, en los últimos años, los sucesivos gobiernos han utilizado la industria del turismo para ayudar a la economía del país a recuperarse, primero de la crisis financiera de 2008 y luego de la pandemia de covid-19. Los políticos han promocionado fuertemente al país como un destino de sol y mar y han facilitado a los inversores extranjeros la apertura de negocios relacionados con el turismo.
“Existe desde hace mucho tiempo una falta de supervisión, lo que ha llevado a una mayor impunidad“, afirmó Efthymia Sarantakou, analista de la Universidad de Ática Occidental.
Sarantakou señala que múltiples instituciones no han implementado controles y contrapesos, lo que ha dejado a algunas empresas en libertad para realizar comportamientos que califica de “mafiosos”.
“Hay denuncias de residentes que fueron intimidados por empleados de bares cuando intentaron sentarse en una parte libre de la playa.”
El alcalde de Naxos, Dimitris Lainos, afirma que muchas empresas en su isla respetan la ley. Sin embargo, “hemos visto que el Ministerio de Finanzas no dispone del personal necesario para realizar controles adecuados”, agregó.
¿Está funcionando la “revuelta de las toallas de playa”?
Parece que las protestas están surtiendo efecto. Gracias a la atención de los medios, las autoridades llevaron a cabo inspecciones en una de las playas más afectadas de Paros: una franja de arena en un área protegida que estaba cubierta de tumbonas a pesar de que no se habían emitido licencias para ello.
Como resultado, la playa ahora está libre de reposeras.
Sin embargo, la situación se mantiene sin cambios en otras playas. En Naxos se llevaron a cabo nuevos controles en respuesta a las protestas, pero muchos propietarios de negocios fueron alertados previamente y simplemente retiraron sus reposeras antes de que llegaran los inspectores.
“Quiero creer que estas protestas conducirán a una mayor participación ciudadana en la gestión de los destinos turísticos y, por supuesto, en la gestión de los espacios públicos”, afirmó Sarantakou. “Esto sólo puede lograrse mediante mejoras en el marco institucional y supervisión”.
¿Qué sucederá ahora?
Puede que la temporada alta de verano haya terminado, pero los activistas señalan que las protestas de septiembre marcaron el verdadero comienzo de su trabajo. En Naxos, Andrianopoulou recuerda que no sólo reclaman controles más frecuentes, sino también más transparencia sobre cómo y a quién se otorgan las licencias.
Y Stephanou, de la campaña de Paros, relata que su grupo quiere presentar una estrategia completa para un modelo de turismo más sostenible en Grecia.
“Ahora mismo los precios están fuera de control“, afirmó. “La mayoría de la gente no puede permitirse el lujo de ir a un bar o a un restaurante. El tráfico es insoportable”. Si no eres propietario de una casa es difícil encontrar una para alquilar que no sea Airbnb, lo que ha provocado escasez de trabajadores clave como médicos, enfermeras y profesores.
¿Qué significa el movimiento para los turistas?
Si se cumplen las exigencias de los manifestantes habrá más espacio en las playas griegas para tomar sol de forma gratuita, algo que muchos viajeros agradecerán.
En décadas anteriores, la mayoría de las islas griegas eran conocidas como destinos económicos para mochileros bohemios, y muchos lugareños sienten que el libre acceso a las playas está en consonancia con esta reputación tradicional.
A Stephanou le gustaría que se dejara de promocionar a las islas Cícladas como un destino de lujo. “Aquí hay una historia asombrosa, sitios arqueológicos, senderos para caminar, buen vino y productos agrícolas”, dijo. “Esto puede atraer a un visitante más responsable que aquellos que simplemente quieren sentarse en una reposera con un cóctel“.
Los viajeros que no quieran contribuir a los problemas del turismo excesivo pueden sentirse inspirados a explorar el lado menos conocido de Grecia, como las oportunidades de senderismo en el espectacular paisaje montañoso que cubre todo el país, una gran actividad fuera de los meses pico de verano, cuando el clima es un poco más fresco.
Sin embargo, si realmente deseas pasar un tiempo relajándote en una reposera, ten la seguridad de que no desaparecerán por completo: los activistas sólo quieren verlas restringidas a las áreas habilitadas por licencias. Los visitantes de Paros pueden comprobar si las reposeras son legales en el sitio web de la campaña.
Esta nota fue publicada originalmente en BBC Travel. Puedes ver la nota original en inglés haciendo clic aquí.
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