Maduro clama su inocencia y denuncia secuestro ante juez de EU; Machado promete regresar a Venezuela
El derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro se declaró el lunes no culpable en su primera comparecencia ante la justicia en Nueva York y denunció haber sido secuestrado en su casa en Caracas por fuerzas estadounidenses.
Vestido con camiseta anaranjada y pantalón beige de presidiario, Maduro, de 63 años, afirmó ante el juez que sigue siendo el presidente de Venezuela. Está acusado de traficar cocaína a Estados Unidos, al igual que su esposa, Cilia Flores, de 69 años y quien también se declaró no culpable.
Maduro y Flores fueron sacados por la fuerza de Caracas el sábado durante ataques estadounidenses que incluyeron comandos en tierra, bombardeos aéreos y una imponente fuerza naval.
La noche del lunes, la policía venezolana efectuó disparos disuasorios contra drones no autorizados que volaban en las inmediaciones del palacio presidencial en la capital, según vecinos de la zona y el gobierno, que aseguró que la situación estaba controlada.
Trasladado desde una cárcel en Brooklyn, Maduro ingresó el lunes sonriente a la sala de los tribunales federales. Siguió la audiencia con traducción y tomó notas.
“No soy culpable, soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país”, dijo Maduro en español. Aseguró haber sido “secuestrado”.
El juez Alvin Hellerstein interrumpió su declaración. “Ya habrá ocasión de abordar todo esto”, le dijo, al pedirle que simplemente confirmase su identidad. Sin embargo, al abandonar la sala Maduro lanzó: “Soy un prisionero de guerra”.
La próxima audiencia fue fijada para el 17 de marzo.
La nueva acta de inculpación incluye también el hijo del depuesto mandatario, Nicolás Maduro Guerra, conocido como “Nicolasito”, al ministro venezolano del Interior, Diosdado Cabello, y a un capo narco prófugo.
A las afueras del tribunal en el distrito sur de Manhattan, se concentraron dos grupos de manifestantes, a favor y en contra de Maduro.
“Hoy es mi cumpleaños y este es el mejor regalo que podía recibir”, declaró Angel Montero, de 36 años.
En cambio, Sydney Loving, de 31 años, llegó de Minneapolis para protestar contra “las guerras de Estados Unidos”. “No harán a Estados Unidos más seguro, sino a la gente de Wall Street más rica”, aseveró.
Presidenta interina
La audiencia judicial coincidió este lunes con la instalación en Caracas del nuevo Parlamento, ante el cual se juramentó Delcy Rodríguez como presidenta interina.
“Vengo con dolor por el secuestro de dos héroes que tenemos de rehenes en los Estados Unidos”, dijo Rodríguez. “Vengo también con honor a jurar en nombre de todos los venezolanos”.
Rodríguez era desde 2018 la vicepresidenta de Maduro y primera en la línea de sucesión. La corte suprema le ordenó asumir el cargo por 90 días prorrogables.
En Caracas, miles marcharon para exigir la liberación del depuesto presidente, constataron periodistas de la AFP. La atención por la situación en Venezuela también se centró la sede de la ONU en Nueva York, donde se reunió el Consejo de Seguridad.
El secretario general António Guterres llamó a “respetar los principios de soberanía, independencia política e integridad territorial de los Estados”.
El presidente Donald Trump insistió el domingo en que Estados Unidos está “a cargo” de Venezuela y que discute los pasos a seguir con las autoridades venezolanas encabezadas por Rodríguez.
La ahora mandataria interina se mostró lista para cooperar y abogó por una relación equilibrada y respetuosa con Washington.
El exdiplomático estadounidense Brian Naranjo, quien fue el número dos de la embajada de su país en Venezuela entre 2014 y 2018 antes de ser expulsado por Maduro, dijo a la AFP que Rodríguez “no es una mujer dispuesta a ser la marioneta de Donald Trump o (del secretario de Estado) Marco Rubio”.
“Ella está aprovechando la oferta de cooperación de Rubio y Trump, diciendo: ‘Claro, cooperaremos’ (…), para ganar espacio y tiempo y consolidar su posición”, consideró.
La Casa Blanca exige que se cumplan sus objetivos, en particular abrir el acceso a la inversión estadounidense en las reservas de petróleo de Venezuela, las más grandes del mundo.
Machado promete regresar a Venezuela
El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el republicano Mike Johnson, descartó un despliegue de tropas en Venezuela y dijo que espera que se celebren elecciones en el país caribeño, luego de una audiencia clasificada el lunes entre varios congresistas y altos funcionarios de Trump.
El presidente estadounidense no ha hablado hasta ahora de democracia en Venezuela y dijo que las elecciones tendrán que esperar.
La Unión Europea afirmó este lunes que la transición en Venezuela “debe incluir” a la principal líder opositora María Corina Machado, reciente ganadora del premio Nobel de la Paz, a quien Trump apartó del proceso de transición.
Machado concedió el lunes una entrevista a la cadena estadounidense Fox News en la que prometió regresar a su país “lo antes posible” y afirmó que “una Venezuela libre” se convertirá en el “centro energético” de América.
En sus primeras declaraciones a un medio desde la captura de Maduro, la opositora además denunció que Rodríguez “es una de las principales arquitectas de la tortura, la persecución, la corrupción y el narcotráfico” en Venezuela y que es “rechazada” por el pueblo.
Decenas de muertos por ataques de EU a Venezuela
Hasta el momento, no se ha informado oficialmente cuántas personas murieron durante la operación estadounidense del sábado.
Una organización que agrupa médicos en Venezuela reportó a la AFP unos 70 muertos y 90 heridos, mientras una fuente militar sostuvo que los fallecidos fueron al menos 15.
La Habana refirió que murieron 32 cubanos del equipo de seguridad de Maduro. Trump había declarado que “muchos cubanos” cayeron en el operativo.
Maduro, que se autodefine como socialista, dirigió Venezuela con mano de hierro durante más de una década a través de una serie de elecciones consideradas amañadas.
Llegó al poder en 2013 tras la muerte de su carismático mentor, Hugo Chávez.
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Se trata del buque Marinera, que históricamente transportó petróleo de Venezuela pero que actualmente no lleva cargamento. Los últimos informes lo sitúan entre Escocia e Islandia.
Rusia desplegó efectivos navales para escoltar un petrolero que también está siendo perseguido por fuerzas estadounidenses a través del Atlántico, según informó CBS News, socio mediático de la BBC en Estados Unidos.
El barco, que actualmente no lleva cargamento, históricamente transportó crudo venezolano y se creía que se encontraba entre Escocia e Islandia el martes.
El presidente Donald Trump ordenó el pasado mes un “bloqueo” de los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela, una medida calificada como “robo” por las autoridades venezolanas.
Antes de la captura del presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos ocurrida el sábado, Trump acusó repetidamente al gobierno del país sudamericano de utilizar barcos para introducir drogas en suelo estadounidense.
La Guardia Costera de EE.UU. intentó abordar el Bella 1 el mes pasado en el Caribe cuando se creía que se dirigía hacia Venezuela. Tenía una orden judicial para incautar el barco, acusado de infringir las sanciones estadounidenses y transportar petróleo iraní.
Luego cambió drásticamente de rumbo (así como de nombre a Marinera) y, según se informa, cambió de bandera de guyanesa a rusa.
Su aproximación a Europa coincidió con la llegada de unos 10 aviones de transporte militar estadounidenses, así como helicópteros.
Rusia afirma estar “monitoreando con preocupación” la situación en torno al buque.
Dos funcionarios estadounidenses declararon a CBS News el martes que las fuerzas estadounidenses planeaban abordar el buque y que Washington prefería incautarlo antes que hundirlo.
BBC Verify analizó imágenes publicadas por Russia Today, supuestamente tomadas a bordo de un petrolero, que muestran un barco a lo lejos que coincide con el perfil de un guardacostas clase Legend de la Guardia Costera estadounidense.
También ha estado monitoreando la última ubicación reportada del Marinera.
Según los datos de ubicación AIS de la plataforma de seguimiento de barcos Marine Traffic, su ubicación el martes por la mañana era en el Océano Atlántico Norte, a unos 300 km al sur de la costa de Islandia.
Datos previos del AIS sugieren que se dirigió hacia el norte, pasando por la costa occidental de Reino Unido durante los últimos dos días.
También el martes, el Comando Sur del ejército estadounidense publicó en redes sociales que “continúa dispuesto a apoyar a nuestras agencias gubernamentales asociadas en la lucha contra los buques y actores sancionados que transitan por esta región”.
“Nuestros servicios marítimos están vigilantes, ágiles y preparados para rastrear buques de interés”. Cuando llegue la llamada, allí estaremos”.
El cambio a bandera rusa
Antes de que se lance cualquier operación militar desde Estados Unidos, se espera que dicho país informe a su aliado Reino Unido.
Por ahora, el Ministerio de Defensa británico dice que no hará comentarios sobre las actividades militares de otras naciones.
Los funcionarios citados por CBS sugirieron que Estados Unidos podría realizar una operación como la del mes pasado, cuando los Marines y las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses, en colaboración con la Guardia Costera, incautaron The Skipper, un gran petrolero con bandera de Guyana, después de que el buque zarpara del puerto de Venezuela.
Según el derecho internacional, los buques que enarbolan la bandera de un país están bajo la protección de dicha nación, pero Dimitris Ampatzidis, analista sénior de Riesgos y Cumplimiento de la firma de inteligencia marítima Kpler, declaró a BBC Verify que un nuevo nombre y bandera del buque podría no suponer un gran cambio.
“La acción de EE.UU. se basa en la identidad subyacente del buque [número OMI], sus redes de propiedad/control y su historial de sanciones, no en sus marcas pintadas ni en la reivindicación de la bandera”, afirmó.
Ampatzidis añadió que el cambio al registro ruso podría causar “fricciones diplomáticas”, pero no detendría ninguna acción coercitiva de EE.UU.
Por su parte, Michelle Bockmann, analista de inteligencia marítima de Windward, afirmó que cambiar a un registro ruso podría complicar las medidas de control de Estados Unidos.
“En virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, existe una disposición que permite que las autoridades aborden un buque apátrida. Al cambiar a bandera rusa, el buque ya no puede ser abordado en virtud de esta disposición”, explicó.
“Actualmente, nuestro buque navega en aguas internacionales del Atlántico Norte bajo la bandera estatal de la Federación Rusa y en pleno cumplimiento de las normas del derecho marítimo internacional”, declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
“Por razones que desconocemos, el buque ruso está recibiendo una atención cada vez mayor y claramente desproporcionada por parte de las fuerzas armadas de Estados Unidos y la OTAN, a pesar de su carácter pacífico”, declaró.
“Esperamos que los países occidentales, que declaran su compromiso con la libertad de navegación en alta mar, comiencen a adherirse a este principio”.
La controversia por el petrolero se produce días después de que Estados Unidos conmocionara al mundo con la captura de Maduro en la capital, Caracas. Objetivos en la ciudad fueron bombardeados durante la operación para arrestarlo a él y a su esposa, bajo acusaciones de supuestos delitos relacionados con armas y drogas.
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