El Estado es el principal agresor de defensores ambientales; activistas denuncian incremento de ataques
Los hermanos Alberto, de 29 años, y Jorge, de 37, eran defensores del agua en su comunidad de San Antonio Limón Totalco en Perote, Veracruz. Luchaban contra el saqueo de miles de litros de agua, el uso de cañones antigranizo y la contaminación ocasionada por diversas granjas porcícolas, en particular por parte de la empresa Granjas Carroll. Ambos participaban activamente en protestas, pero fueron asesinados por elementos de la policía de seguridad pública de Veracruz.
El 6 de junio de 2024 organizaron un plantón frente a una granja porcícola en la comunidad de Totalco, 14 días después cerraron la carretera Perote-Puebla y el acceso a la granja. Ante las acciones de protesta, el gobierno del estado envió a la Fuerza Civil, quienes reprimieron a los manifestantes, persiguieron a las personas hasta sus domicilios, incluso entraron a sus viviendas y dispararon armas de fuego, golpearon a las personas y detuvieron arbitrariamente a varios integrantes de su movimiento.
Jorge y Alberto intentaron protegerse huyendo en un tractor, sin embargo, fueron perseguidos y asesinados por los elementos de seguridad. Tras el impacto de la noticia su padre sufrió un infarto y también murió.
En 2024, 25 personas defensoras del medio ambiente fueron asesinadas en México, un aumento de 25 % respecto a 2023, cuando se registraron 20 homicidios; cuatro casos, entre ellos los de Jorge y Alberto se trataron de ejecuciones extrajudiciales, es decir, la privación de la vida fue perpetrada por un agente del Estado u otra persona actuando bajo su mando, de acuerdo con el informe realizado del Centro Mexicano de Derecho Ambiental (Cemda).
Las cifras de agresiones letales documentadas durante el 2024 sólo han sido superadas en el año 2017, cuando se registraron 29 víctimas de asesinatos.
El Estado, principal agente agresor de defensores del medio ambiente
La organización alertó en su último informe sobre una violencia sostenida en contra de defensores del medio ambiente, en la que se ha identificado cada vez mayor participación de actores del Estado mexicano como responsables de gran parte de las agresiones.
De hecho, según sus datos, el año pasado el principal agente agresor de los defensores ambientales fue el Estado: sus ataques subieron 16 puntos porcentuales, al pasar de 49.5 % a 65.9 % entre 2023 y 2024.
De acuerdo con el informe, el Estado participó en 62 eventos de agresión, de un total de 94 ocurridos en 2024, le siguieron las empresas privadas, que participaron en 25 eventos de agresión relacionadas con megaproyectos impulsados o financiados por ellos. En tanto, la delincuencia organizada participó en 17.
Los eventos de agresión atribuidos a la delincuencia organizada descendieron de un 29.6 % a 18 % de 2023 a 2024. Mientras que los encabezados por las empresas privada se incrementaron del 15.4 % a 26.5 %.
Asimismo, la información registrada revela que el gobierno federal participó en 18 eventos de agresión contra defensores ambientales; algún tipo de cuerpo de policía (13); fiscalías (13); el gobierno estatal (9); la Guardia Nacional (3); gobiernos municipales (2); la Secretaría de Marina (2); la Secretaría de la Defensa Nacional (1); y otras autoridades (1).
Tras el episodio violento del 20 de junio en la comunidad de Totalco en el que murieron Jorge y Alberto, el gobierno de Veracruz anunció la desaparición de la Fuerza Civil, corporación policiaca que confrontó y disparó contra los habitantes de esa comunidad. De esta manera, los elementos de la Secretaría de Seguridad Pública quedaron bajo un mando único dependiente directamente de la Subsecretaría de Operaciones.
La Fuerza Civil fue creada en 2014 por el entonces gobernador Javier Duarte de Ochoa y presentada como una agrupación élite dentro de la misma Secretaría de Seguridad Pública. Desde su creación ha sido señalada por abuso de autoridad y violencia y extorsión.
Adriana y Virginia, otros dos casos de probables ejecuciones extrajudiciales
Adriana y Virginia Ortiz García, mujeres indígenas triquis originarias de San Juan Copala, Oaxaca, defensoras de la tierra y su territorio, fueron asesinadas la madrugada del 6 de noviembre de 2024 al momento de descender de un taxi que las trasladó a su domicilio después de vender sus artesanías en el Zócalo de la ciudad.
Las hermanas formaban parte del Movimiento de Unificación y Lucha Triqui, que denuncia el despojo de territorio y recursos naturales en perjuicio de las comunidades triquis de Oaxaca.
La Fiscalía Oaxaca identificó que uno de los sujetos imputados en el asesinato de las hermanas era elemento activo de la Policía Estatal de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana del estado, por lo cual este caso se trata como una probable ejecución extrajudicial.
Los ataques contra defensores ambientales
En el 2024 se documentaron 94 eventos de agresión, con 236 agresiones específicas, así como cuatro casos de desaparición. Las principales formas de agresión a personas defensoras de los derechos ambientales, además del homicidio, son la intimidación, el hostigamiento, la difamación, la estigmatización y la criminalización.
Quienes sufrieron más agresiones son personas que pertenecen a una comunidad, ya sea indígena o agraria.
Oaxaca, con 15 agresiones, fue la entidad federativa más peligrosa para los defensores del medio ambiente el año pasado, seguida de Chiapas (9), Michoacán (9), Puebla (9) y Veracruz (8). En estos cinco estados sucedieron 50 de los 94 eventos de agresión documentados, lo cual equivale al 53.1%.
Otros estados, como Quintana Roo, Ciudad de México, Sonora y Baja California Sur, también registraron eventos de agresión.
En tanto, los sectores más letales para la defensa del medio ambiente y el territorio fueron: minería (11 víctimas), forestal (5 víctimas), urbano (1 víctima), contaminantes (1 víctima), agropecuario (3 víctima), vías de comunicación (1 víctima) y otros (3 víctimas). Estos datos corresponden a los homicidios y ejecuciones extrajudiciales documentadas.
Según los datos del informe de Cemda, los proyectos con más eventos de agresión registrados durante 2024 fueron las granjas porcícolas (10), distintas edificaciones habitacionales, de servicios y comerciales (10), la tala forestal ilegal (11), el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec (7), distintos proyectos mineros como La Revancha y Natividad (6), el Tren Maya (4), relleno sanitario en Paso de Ovejas y en Cholula (4), y la pesca ilegal (3).
De 2020 a 2024 han asesinado a 112 defensores
Durante los últimos cinco años del gobierno de Andrés Manuel López Obrador y los primeros meses del de Claudia Sheinbaum, de 2020 a 2024, se han documentado 578 eventos de agresiones y se registraron mil 428 agresiones a defensores del medio ambiente, de las cuales 112 corresponden a agresiones letales.
En todo este periodo, el gobierno es el principal agente agresor en México y sus porcentajes de participación en los eventos documentados por el informe del Cemda han crecido considerablemente en los últimos años.
En el 2020 algún servidor público fue señalado con algún tipo de participación en el 40 % de las agresiones; en el 2021 este señalamiento fue de 41.7 %. Para el 2022 fue de 45 %; en 2023 subió a 59.5% y en el 2024 el porcentaje incrementó significativamente, al registrar el 65.9 % de dichas agresiones.
En ese periodo, la mayor parte de las agresiones se ha registrado en Oaxaca, Ciudad de México, Chiapas, Jalisco y Chihuahua.
El informe de la organización advierte que ante el panorama de violencia contra defensores ambientales y del territorio es urgente la implementación y aplicación de medidas de prevención y de reacción que vayan acorde al Acuerdo de Escazú, el tratado que busca garantizar el acceso a la información, la participación pública y el acceso a la Justicia en asuntos ambientales dentro de América Latina y el Caribe.
Finalmente, la organización aborda la necesidad de continuar exigiendo la protección, el respeto y la garantía de los derechos humanos ambientales, tomando en consideración que estos derechos, al ser de carácter colectivo, requieren que su defensa también lo sea.
“La labor de las personas y comunidades defensoras, su resistencia y resiliencia, así como la reflexión colectiva, nos dan esperanza de un país en donde defender los derechos humanos sea una labor que pueda realizarse en un entorno seguro y propicio. El contexto actual no ha cambiado significativamente y los ataques en contra de las personas y comunidades defensoras de los derechos humanos ambientales representan un grave problema en México que no se detiene”, señala.
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Casi siete años después de la imposición de sanciones por parte de EU la exportación petrolera de Venezuela parece haberse recuperado de forma significativa gracias a la contribución de la llamada flota fantasma. BBC Mundo te cuenta de qué se trata.
Cuando en 2019 el presidente de EE.UU., Donald Trump, impuso sanciones a la industria petrolera de Venezuela para presionar al gobierno de Nicolás Maduro, las exportaciones de crudo venezolano cayeron hasta unos 495.000 barriles diarios. Seis años más tarde, las sanciones siguen en pie, pero las exportaciones petroleras de Venezuela han vuelto a crecer hasta ubicarse en torno al millón de barriles diarios.
Aunque se trata de una cantidad pequeña para un país que en 1998 -antes de la llegada al poder de Hugo Chávez- producía tres millones de barriles diarios, esta recuperación de parte de la exportación de crudo es un indicativo de que las sanciones contra Venezuela no están funcionando como EE.UU. esperaba.
Y es que el gobierno de Maduro ha ido encontrando la manera de ir reactivando la producción y de crear nuevas vías para vender el crudo venezolano esquivando las sanciones.
En esa tarea de comercialización ha jugado un rol central la llamada “flota fantasma”: una serie de tanqueros petroleros que por medio de distintas estratagemas logran ocultar su labor como barcos de transporte de petróleo sancionado por las autoridades estadounidenses.
Una de estas embarcaciones fue interceptada e incautada este miércoles por las fuerzas militares de EE.UU. cuando se encontraba en aguas frente a las costas de Venezuela.
“Acabamos de incautar un petrolero frente a la costa de Venezuela, un petrolero grande, muy grande; de hecho, el más grande que se haya incautado jamás”, dijo Trump al anunciar la operación ante la prensa en la Casa Blanca.
El gobierno de Maduro reaccionó calificando la incautación como “un robo descarado y un acto de piratería” y dijo que acudirá ante instancias internacionales existentes para denunciar lo ocurrido.
Esta acción estadounidense aumenta las tensiones con Caracas que se han ido intensificando desde que en agosto de este año el gobierno de Trump inició un gran despliegue militar en aguas del Caribe con el objetivo oficial de combatir el narcotráfico, pero que muchos analistas creen que tiene como objetivo final forzar un cambio de régimen en Venezuela.
Más allá de su posible objetivo político, la medida tiene un impacto económico pues dificulta aún más las exportaciones petroleras venezolanas al meter presión sobre la flota fantasma.
Pero, ¿qué sabemos sobre cómo operan estas embarcaciones?
Un fenómeno en auge
La utilización de flotas fantasmas es un fenómeno en aumento que ocurre no solamente en el caso venezolano, sino también de otros dos países petroleros sometidos a sanciones por parte de EE.UU. y de potencias occidentales: Rusia e Irán.
La empresa de inteligencia financiera S&P Global estima que uno de cada cinco petroleros en el mundo son usados para vender de contrabando petróleo procedente de países bajo sanciones.
De estos, el 10% transportarían solamente crudo venezolano, un 20% haría lo mismo con el iraní, mientras que 50% se dedica en exclusiva al petróleo ruso. El 20% restante no estaría atado a ningún país en particular y puede transportar petróleo de más de uno de estos países.
Según estimaciones de la firma de análisis marítimo Windward, la flota clandestina cuenta con unas 1.300 embarcaciones.
Las sanciones petroleras buscan desincentivar a países o empresas a adquirir o involucrarse en cualquier operación relacionada con crudo procedente de los países castigados.
Ante ello, los países sancionados optan por ofrecer su petróleo con grandes descuentos para que haya operadores, empresas o países que estén dispuestos a correr el riesgo de comprarlo, aplicando -eso sí- algunos trucos para disimular su origen.
Barcos que engañan
Una de las estrategias más frecuentes que aplican estos tanqueros para evadir las sanciones es cambiar con frecuencia -a veces varias veces en un mes- de nombre o de bandera.
En el caso, por ejemplo, del petrolero incautado este miércoles, se trata de un barco llamado The Skipper, según informó CBS News, socia en EE.UU. de la BBC.
Esa misma cadena dijo que se trata de un barco sancionado por el departamento del Tesoro de EE.UU. desde 2022 debido a su supuesto rol en una red de contrabando de petróleo que ayuda a financiar a la Guardia Revolucionaria de Irán, así como a la milicia chiita libanesa Hezbolá.
CBS indicó que al momento de ser sancionado el petrolero tenía por nombre Adisa (inicialmente se llamaba The Tokyo) y era una de las embarcaciones vinculadas con el magnate petrolero ruso Viktor Artemov, quien también se encuentra bajo sanciones.
Al referirse a ese tanquero este miércoles, la fiscal general de EE.UU., Pam Bondi, dijo en la red social X que esa nave era usada para transportar petróleo procedente de Venezuela e Irán, dos países bajo sanciones.
Un elemento interesante sobre The Skipper es que es un barco con 20 años de antigüedad y ese es otro elemento usual entre los tanqueros de las flotas fantasma: muchos son barcos viejos, pues las grandes navieras suelen deshacerse de estos barcos cuando tienen 15 años de servicio y luego de 25 años suelen ser enviados al desguace.
Justamente otro truco aplicado por estos barcos es usurpar la identidad de alguno de esos barcos enviados a desguace, emitiendo los números de registro únicos que la Organización Marítima Internacional le otorgó a esas embarcaciones. Así se convierten en lo que se conoce como barcos zombis, pues lo que hacen es similar a alguien que usa la identidad de una persona muerta.
Un caso de este tipo relacionado con Venezuela ocurrió en abril pasado cuando un barco llamado Varada llegó a aguas de Malasia, tras un viaje que había iniciado dos meses antes en Venezuela.
La embarcación juntaba dos elementos sospechosos: tenía 32 años y la bandera de las Comoras, popular entre barcos que no quieren ser detectados.
Una investigación de la agencia Bloomberg descubrió que se trataba de un barco zombi, pues el verdadero Varada había sido desguazado en 2017 en Bangladesh.
Otras formas habituales de operar de los barcos de flotas fantasmas consiste en “disfrazar” el origen del crudo transfiriéndolo en aguas internacionales a petroleros sin problemas legales con otras banderas, que son los que se encargan de llevar el crudo hasta su destino, presentándolo como procedente de un país no sancionado.
Ese fenómeno se produjo, por ejemplo, en el caso de las exportaciones petroleras venezolanas hacia China durante el primer gobierno de Trump. Según expertos consultados por BBC Mundo hubo un momento en el que en las estadísticas oficiales de comercio de China aparecía como si ese país no estaba adquiriendo crudo venezolano cuando, en realidad, sí lo estaba haciendo.
Esto era posible porque ciertas refinerías compraban el petróleo a estos barcos que habían adquirido la carga en aguas internacionales y que la presentaban como procedente de países no sancionados.
Un último truco usual entre este tipo de tanqueros consiste de desactivar el sistema de identificación automática, a través del cual se transmiten datos como el nombre, la bandera, la posición, la velocidad o el rumbo de la embarcación. La manipulación de estos datos permite ocultar la identidad, ubicación y rumbo de las naves.
Una flota fantasma en aparente crecimiento
La investigación de Bloomberg en abril detectó el caso de cuatro barcos zombis que transportaban crudo venezolano.
La agencia de noticias recurrió al análisis de imágenes satelitales y las comparó con fotos históricas de los cuatro barcos cuyos nombres y números de identificación estaban usando.
Más recientemente, la ONG Transparencia Venezuela emitió un informe basado en la observación de lo que ocurrió en los puertos petroleros de ese país en octubre de este año.
Según ese reporte, hubo 71 tanqueros extranjeros en modo visible en los puertos de la petrolera venezolana Pdvsa, de los cuales 15 están bajo sanciones y nueve se relacionan con flotas fantasmas.
Transparencia encontró que en promedio hubo 24 petroleros que estaban ubicados cerca de tres puertos en el occidente y oriente de Venezuela y que estaban operando en modo furtivo, pues no tenían activas sus señales reglamentarias de posicionamiento.
De igual modo, Transparencia afirma haber detectado seis operaciones de transferencia de carga de un buque a otro, cerca de la bahía de Amuay, en el occidente del país.
De igual modo, hubo una mayoría de barcos con banderas de países considerados como paraísos regulatorios, por tener normas de supervisión laxas, lo que termina facilitando las operaciones de este tipo de embarcaciones.
Así, de los 71 barcos, 29 tenían la bandera de Panamá, seis de las islas Comoras y cinco de Malta.
En su informe, Transparencia indica que 38 de estos petroleros pasaron más de 20 días sin tocar puerto, algo que contrasta con los barcos de la petrolera estadounidense Chevron (autorizada por Washington para operar en Venezuela) que al llegar toman su carga y se marchan en un plazo máximo de seis días.
“La permanencia extendida en las áreas portuarias del país, sin llegar directamente a las terminales petroleras, arroja serias dudas sobre el tipo de operaciones que esos buques realizan”, señaló Transparencia en relación con los barcos que tardaban muchos días sin tocar puerto.
En todo caso, dado que la operación de intercepción e incautación realizada este miércoles se originó en el portaviones Gerald Ford -el más grande del mundo-, que ahora forma parte del masivo despliegue de fuerzas realizado por EE.UU. en aguas del Caribe frente a Venezuela, es probable que la posibilidad del gobierno de Maduro de recurrir a la flota fantasma se vea limitada de una forma importante.
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