Falta de datos, maltratos y discriminación: autoridades de Guatemala fallan en la búsqueda de sus migrantes desaparecidos
Para entender mejor
“El gobierno ve a los migrantes como remesas: lo que les pueda producir les interesa, y lo que sea problema para ellos lo dejan a un lado”.
Rosmery Yax, abogada y coordinadora de la Fundación para la Justicia y el Estado Democrático
En Guatemala, a nivel institucional, se registran múltiples deficiencias en la búsqueda de sus migrantes desaparecidos. El caso de Bernabé Cruz Santos, originario de Xela, ejemplifica cómo estas carencias han persistido durante años sin que hasta ahora se haya encontrado una solución.
Los datos mantenidos por el Ministerio de Relaciones Exteriores son insuficientes; la falta de políticas públicas efectivas, la discriminación que sufren las personas a la hora de hacer la denuncia, la inexistencia de campañas de sensibilización que indiquen cómo iniciar la búsqueda y el desconocimiento por parte de las autoridades acerca de herramientas disponibles en otros países contribuyen a que haya cada vez más personas desaparecidas que nunca son halladas.
“Soy Lucía Santos Coyoy, mujer de origen maya-quiché. Mi hijo Bernabé Cruz Santos desapareció migrando hacia Estados Unidos. Soy su madre, vivo en un pueblo rural de Guatemala. ¿Adónde voy, a quién acudo, por dónde empiezo?…”
La pregunta se repite. Las respuestas no. A nivel institucional, en Guatemala existen múltiples fallas en la búsqueda de sus migrantes desaparecidos. Los datos que lleva el Ministerio de Relaciones Exteriores son deficientes.
La ausencia de políticas públicas, la falta de campañas de difusión que expliquen adónde ir para iniciar la búsqueda y el desconocimiento de las autoridades de herramientas de otros países, como la base pública de EU llamada NamUS, provocan que se acumulen los desaparecidos y se dificulte cada vez más encontrarlos.
Mientras tanto, hay familias que buscan hace un mes, un año, 20 años.
Quienes logran avanzar con las familias en esos procesos son las organizaciones de la sociedad civil, como el Equipo Argentino de Antropología Forense, Fundación para la Justicia y el Estado Democrático de Derecho (FJEDD), ECAP (Equipo de Estudios Comunitarios y Acción Psicosocial), entre otras, que crearon redes de trabajo conjunto entre sí e intentan hacerlo también con algunos Estados.
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El maltrato
“‘Usted, señora, por qué lo manda a su hijo, es que usted dinero quiere, por eso manda a su hijo a la fuerza’, me dijo. Ahí me regañaron”.
Lucía Santos Coyoy habla de la primera vez que fue a poner una denuncia porque su hijo, Bernabé Cruz Santos, había desaparecido en su camino hacia EU. Llegó, desde el Cantón de Chuicavioc, una localidad rural próxima a la ciudad de Quetzaltenango, hasta una oficina pública de su país, Guatemala, y la culparon a ella por la desaparición.
“A las autoridades no les interesan sus ciudadanos. Una persona migrante para ellos no significa nada. Hay mucha indiferencia. A los migrantes los ven como remesas: lo que les pueda producir les interesa, y lo que sea problema para ellos lo dejan a un lado. No hay una indignación, una responsabilidad, un interés por atender a las familias”, dice Rosmery Yax, abogada y coordinadora de la Fundación para la Justicia y el Estado Democrático en Guatemala, una organización de la sociedad civil creada en 2011 que acompaña a familiares de personas migrantes desaparecidas, o masacradas, a través de litigio estratégico y acciones de búsqueda.
La doble moral
Según el banco Banguat, en Guatemala el ingreso de remesas familiares enviadas por migrantes radicados principalmente en EU durante 2022 fue de 18 millones de dólares (unos 141 mil millones de quetzales), superando la cifra del año anterior que fue de 15 mil millones de dólares. El ingreso 10 años antes había sido mucho menor, poco más de 4 mil millones.
Las remesas en Guatemala representan el 14.5% del PIB. Esta situación ubica al país entre los 14 con mayor impacto de las remesas en su economía a nivel mundial.
“Las remesas han mejorado de manera significativa la economía familiar y han facilitado la obtención de patrimonios de las familias del país, por lo que muchas familias han llegado a ver la migración como una necesidad para lograr bienes materiales”, explica el estudio realizado por USAID (Agencia de EU para el Desarrollo Internacional) sobre el impacto en las familias guatemaltecas ante la migración irregular.
Las remesas, ese valor económico tan importante para el país en general y para las comunidades en particular, las mandan los migrantes, esos mismos que corren el riesgo de desaparecer.
¿Cómo está de la tristeza?
El día que la abogada Rosmery Yax conoció el caso de Bernabé, hijo de Lucía, necesitó hacer una pausa para ir a llorar detrás de la puerta. Después se tuvo que componer para seguir escuchando a la mujer que buscaba hacía un año a su hijo desaparecido. Eso fue en 2011. “Me dio mucha angustia, mucha tristeza el ver la desesperación de la señora Lucía y en ese momento no poder hacer nada. Empecé a ver que era difícil enfrentarse al sistema”, recuerda.
Hoy, Lucía cuenta su historia frente a cámara, con Rosmery a su lado, en la oficina de Xela, una ciudad guatemalteca a 130 kilómetros de Tapachula, la principal vía de entrada para los migrantes en la frontera sur de México.
En Guatemala aún no existe una ley efectiva que ampare o establezca la búsqueda de personas desaparecidas. Si bien existe un Código de Migración que en su reglamentación obliga a las autoridades a implementar un mecanismo de búsqueda de personas desaparecidas, Rosmery explica que no alcanza.
“No hay intención de atender a las solicitudes. Comúnmente, lo que sucede es que las familias presentan su reporte de desaparición con la Cancillería, ministerios de Relaciones Exteriores, ellos documentan y se limita la búsqueda a sus consulados y si ahí no hay información ahí queda. Las familias esperan llamadas, una respuesta y no hay seguimiento del caso”, cuenta la abogada.
Lo mismo sucede cuando se hacen denuncias en el Ministerio Público o en la policía. “La mayoría de veces ellos son criminalizados. Les dicen ¿usted por qué dejó que su hijo se fuera si era menor de edad? o ¿por qué dejó ir a su esposo?, él no tenía que migrar. O les dicen: no tenemos jurisdicción para investigar en México”, cuenta.
—¿Cómo está de la tristeza, doña Lucía?
Todos los meses, Rosmery Yax llama a Lucía Santos y le hace esa pregunta.
El MAE: un mecanismo para buscar migrantes centroamericanos en México
El 18 de diciembre de 2015, mediante un acuerdo de la Procuraduría General de la República (PGR), México creó la Unidad de Investigación de Delitos para Personas Migrantes y el Mecanismo de Apoyo Exterior Mexicano de Búsqueda e Investigación (MAE).
Lucía fue una de las primeras personas en denunciar la desaparición de su hijo desde Guatemala a México a través del MAE, una herramienta que la Fundación para la Justicia y el Estado Democrático propuso a México y fue aprobada como política pública.
“El objetivo de este mecanismo es que las familias de personas emigrantes desaparecidas o cualquier defensor o defensora de derechos humanos pueda desde su país denunciar la desaparición de la persona migrante”, explica Rosmery Yax.
La unidad “será competente para facilitar el acceso a la justicia a las personas migrantes y a sus familias, investigar y perseguir los delitos cometidos por o en contra de personas migrantes”, publicó en ese momento la Secretaría de Gobernación de México.
Antes de la pandemia, a través del MAE se logró que funcionarios de las fiscalías de México llegaran hasta Quetzaltenango a tomar las denuncias por desaparición. Así hizo su denuncia Lucía. Cada seis meses debían informar a las familias de las diligencias que habían realizado en la búsqueda, compartirles información, entregar copia de los expedientes. Ahora eso se hace de manera virtual, desde las oficinas de la fundación en comunicación por zoom con las fiscalías de México.
Entre 2017 y 2023, en El Salvador, Guatemala y Honduras se presentaron 124 denuncias a través de este mecanismo. De Guatemala eran 31. En ese tiempo se encontraron dos migrantes guatemaltecos. La abogada de Fundación para la Justicia considera que, aunque suene muy poco, es alentador para las familias que exista el MAE: “Ante la ausencia de respuesta del Estado de Guatemala, para ellas que exista este mecanismo da luz a sus procesos de búsqueda”.
Entonces, ¿qué hace el Ministerio de Relaciones Exteriores?
Cuando las familias guatemaltecas dejan de tener contacto con su hijo o hija que migró hacia EU, no saben qué hacer. De manera intuitiva, preguntan en las fiscalías, pero les dicen que no, que deben ir a reportar la desaparición al Ministerio de Relaciones Exteriores. ¿Por qué no lo saben? Porque el ministerio no tiene campañas de comunicación para que las comunidades sepan dónde denunciar, cómo hacerlo, qué precauciones tener, qué datos son importantes para aportar.
¿Cuáles son los pasos que deberían seguir para buscarlos? De manera institucional, lo primero es poner una denuncia ante la Cancillería. Los obstáculos principales son el dinero y el tiempo que requiere trasladarse a las oficinas que quedan en el centro de cuatro ciudades (en la capital, en Quetzaltenango, Jutiapa y Huehuetenango).
Casi el 40% de los reportes de desaparecidos recibidos por esas oficinas en los últimos 13 años son de estados fronterizos con México: Quetzaltenango, Huehuetenango y San Marcos.
Otra de las barreras es el idioma, ya que en esos estados la mayor cantidad de la población es maya y muchos adultos no hablan español o lo hacen poco.
El vicecónsul de la Cancillería, Geovani René Castillo Polanco, explicó para esta investigación: “Muchos de los procesos no se saben, no se entienden, no se conocen y consecuentemente no hay una agilización en todo este proceso de búsqueda de los familiares”.
Sobre los pasos a seguir para denunciar, indicó que existe un marcado rápido (1740), pero ninguna de las familias entrevistadas mencionó conocer esa forma de denuncia.
NamUS: una base de datos de migrantes desaparecidos en EU desconocida en Guatemala
Entonces, de nuevo: ¿qué debe hacer una madre que perdió contacto con su hijo que migró a EU? Primero, conseguir dinero para ir a una oficina del Ministerio de Relaciones Exteriores a poner la denuncia por la desaparición. El ministerio lo que hará es avisar a la red consular y buscarlo vivo en hospitales, cárceles, comisarías.
Pero no hará nada de manera proactiva para encontrarlo si está muerto. No buscará en la base de datos estadounidense llamada NamUS. Pero esto no lo saben las familias. La promesa que les hacen es que las llamarán cuando sepan algo. Así, se pasan los años y los ojos se llenan de tristeza, los huesos duelen, la vida pesa cada día.
¿Qué es NamUS? Sus siglas significan National Missing and Unidentified Persons Systems (Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas). Se trata de una base pública estadounidense con reportes de tres situaciones: personas desaparecidas en el país, personas encontradas fallecidas que no han sido identificadas, y aquellas que sí lo fueron pero aún no son reclamadas por sus familiares. Se puede consultar online y es gratuita.
En NamUS hay más de 50 mil casos cargados que se pueden explorar con un buscador y filtrar por categorías claves como: número de caso policial, género, edad, región geográfica, raza, entre otras. Pero como no existe ningún filtro para saber si la persona que figura en sus archivos murió intentando cruzar la frontera, solo se pueden hacer acercamientos y revisar reporte por reporte.
En la ficha digital de cada persona aparecen los datos que se pudieron obtener de los restos encontrados. Uno de los casos, por ejemplo, data de 2010. El reporte indica que es una mujer que fue encontrada en Sells, Arizona, y que tiene entre 18 y 23 años. Pelo negro, 63 pulgadas (1.60 metros) de altura, no se pudo estimar el peso, su cuerpo fue encontrado el 13 de julio de 2010 en las coordenadas N 32 07.394 W 112 12.891.
Como el cuerpo no es reconocible no hay foto de ella, pero sí de sus pertenencias: además de la ropa llevaba dos billetes de un dólar, pesos mexicanos, un papel con varios números de teléfono anotados, y un collar hecho con cordón negro y dos dijes, uno de un corazón atravesado por una flecha y otro de una media luna con estrellas. Al final están los datos de contacto del médico forense que tomó el caso.
De todos modos, no alcanza con mirar las fichas para tener una certeza de que los restos no identificados corresponden a la persona que se busca. No hay certeza hasta que la familia no se hace una prueba de ADN y se compara con estos restos.
Sin embargo, esta base es clave para que las familias que buscan puedan acercarse a los médicos forenses que intentan identificar a las personas fallecidas. Pero casi nadie sabe de la existencia de esta base pública en Guatemala, y muy pocos la usan. Ni siquiera el Ministerio de Relaciones Exteriores de ese país avisa, a quienes llegan a su oficina reportando un familiar desaparecido, que pueden buscar allí.
En territorio, acompañan y buscan las organizaciones
En Guatemala, como en muchos países de la región, son las organizaciones de la sociedad civil las que asumen la carga de hacer lo que el Estado no hace para ayudar a las personas que migran. Katalina López y Angélica Juchuña forman parte del Equipo de Estudios Comunitarios y Acción Psicosocial (ECAP), que acompaña a los familiares de migrantes guatemaltecos desaparecidos.
“Muchos llegan con un dolor en el corazón de no saber qué hacer y a dónde acudir”, dice Angélica, que se sumó hace tres años a ECAP. Recorren la zona de Chimaltenango, yendo de casa en casa, para ofrecer la ayuda. Algunas personas están dispuestas y otras todavía no pueden. “Cuando ellos se acercan al grupo ya quieren encontrar a su familiar, pero hay que entender que necesitan un proceso. Primero estar consciente de ese dolor y cómo sacarlo, hablar de ese dolor”, dice Katalina.
Román Coc, quien busca a su hija Laura hace 13 años, recibió el acompañamiento de Katalina y Angélica y dice: “Nos han quitado el miedo de entrar en alguna oficina a poner una denuncia, a llenar papelería. ECAP es el que nos ha sacado adelante”.
La organización no tiene un número exacto de la cantidad de familias que buscan a un migrante desaparecido en Chimaltenango porque ningún organismo del Estado lleva la cuenta. Solamente el Ministerio de Relaciones Exteriores tiene un número de reportes de migrantes guatemaltecos desaparecidos: son 817 entre 2010 y 2023. Pero ese dato no es público ni para las organizaciones ni para las familias. Fue obtenido por esta investigación a través de pedidos de acceso a la información pública. Además, reconocido por el mismo vicecónsul, a ese registro le faltan muchas personas.
En la comunidad muchas veces las familias, por vergüenza, no cuentan nada. Hoy, Katalina y Angélica trabajan con 12 familias, pero saben que hay muchas más.
Desde ECAP advierten que no hay una coordinación entre los Estados, el de origen y en el que desaparece la persona migrante: pareciera que no tienen un plan de búsqueda. “No hay ningún plan de trabajo. Sería magnífico que tanto Guatemala como México y Estados Unidos tuvieran un plan de rescate o un plan de salvaguardia de las personas”, concluye Angélica.
Esta investigación fue realizada gracias al apoyo del Consorcio para Apoyar el Periodismo Regional en América Latina (CAPIR) liderado por el Institute for War and Peace Reporting (IWPR).
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Gobernadores influyentes y antiguos pesos pesados del partido ya mostraron su respaldo a la actual vicepresidenta, a un mes de que se celebre la Convención Nacional Demócrata.
Kamala Harris ha sumado una ola de apoyos masivos por parte de los demócratas que está a punto de ser considerada la candidata presidencial.
La congresista Nancy Pelosi, la influyente expresidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y una de las figuras con más peso dentro del Partido Demócrata, fue de las últimas en sumarse a la lista este lunes.
Y es que, tras conocerse el domingo la decisión de Joe Biden de retirarse de la carrera por la reelección, los mensajes de representantes demócratas en apoyo a Kamala Harris para sustituirlo en la candidatura a la presidencia se han sucedido en cadena.
En un primer momento las miradas estuvieron puestas en la reacción de los líderes políticos de alto perfil público, en especial en los gobernadores demócratas que también podían estar interesados en pelear por la presidencia estadounidense como candidatos de su partido.
Pero la mayoría ya mostró su respaldo a Harris para que sea la contendiente demócrata en las elecciones del 5 de noviembre.
También lo hicieron algunos de los antiguos pesos pesados del partido, como el expresidente Bill Clinton o la que fuera la candidata a la presidencia en 2016, Hillary Clinton.
“Es el momento de respaldar a Kamala Harris y luchar con todo lo que tenemos para elegir. El futuro de Estados Unidos depende de eso”, comunicaron en conjunto en redes sociales.
“Cuando elijamos a nuestra primera mujer presidenta y un Congreso demócrata, podremos restaurar Roe —la sentencia que en 1973 descriminalizó el aborto a nivel nacional— y la libertad reproductiva en todo el país”, añadió Hillary Clinton en otro mensaje este lunes.
Quien no se ha decantado por ningún aspirante a la candidatura es el expresidente Barack Obama.
Luego de conocerse la decisión de Biden, que dio un vuelco al rumbo de la campaña, el expresidente lo describió como un “patriota del más alto nivel”.
“Tengo una confianza extraordinaria en que los líderes de nuestro partido podrán crear un proceso del que surja un candidato sobresaliente“, añadió Obama, sin respaldar abiertamente a Harris como sí lo han hecho otros demócratas de peso.
Hay voces que lo interpretan como prudencia, para evitar volver una elección interna un proceso de coronación.
Sea como fuere, la gran mayoría de dirigentes del partido ya encubraron a Harris, cuando aún falta un mes para la Convención Nacional Demócrata, a celebrarse entre el 19 y el 22 de agosto en Chicago.
Estos son algunos de los principales apoyos con los que cuenta.
Los gobernadores con Harris
Los gobernadores, figuras con fuerza propia y capacidad de ampliar los respaldos dentro del partido, han pasado la prueba de la disciplina partidaria más dura por la que hayan tenido que pasar: abandonar las aspiraciones personales y alinearse detrás de Harris.
El gobernador de California, Gavin Newsom, que elogió a Biden por haber dado un paso al costado, hizo publico su respaldo a Harris, describiéndola como “dura, valiente y tenaz”.
“Con nuestra democracia y nuestro futuro en juego, nadie mejor que la vicepresidenta de Estados Unidos para contrarrestar la oscura visión de Donald Trump y guiar a nuestro país en una dirección más saludable”, expresó.
“Haré todo lo que esté a mi alcance para que Kamala Harris sea electa la nueva presidenta de Estados Unidos”, dijo por su parte Josh Shapiro, el gobernador de Pensilvania.
En la misma línea se manifestó este lunes Andy Beshear, el gobernador de Kentucky, en medio de las especulaciones que lo incluyen en la lista de los posibles candidatos a vicepresidente.
“La vicepresidenta es inteligente y fuerte, lo que la hará una buena presidenta. Pero también es amable y tiene empatía, lo que puede convertirla en una gran presidenta”, dijo Beshear en el programa Morning Joe de MSNBC.
El perfil de Beshear creció entre los demócratas al imponerse en Kentucky, un estado históricamente controlado por los republicanos, y donde la campaña demócrata podría ahora centrar parte de sus esfuerzos.
Sobre todo después de que el senador de Ohio, JD Vance, quien tiene raíces familiares en Kentucky, fuera el elegido como compañero de fórmula de Trump.
Otro de los nombres más destacados en estos días es el de la Gretchen Whitmer, la gobernadora de Míchigan, quien declaró que su trabajo “seguirá siendo el mismo: hacer todo lo posible para elegir a los demócratas y detener a Donald Trump”.
Míchigan, Pensilvania, Wisconsin y Nevada, en manos hoy del Partido Demócrata, son considerados “estados péndulo” o en disputa, donde cualquier decisión de campaña podría generar un escenario ventajoso para la formación.
JB Pritzker, el gobernador del estado que acogerá la Convención Nacional Demócrata, Illinois, ha sido el último en respaldar a Harris. “Es la mejor oportunidad del partido para derrotar a Donald Trump”, expresó en redes sociales, tras mostrar su sorpresa por la decisión de Biden de hacerse a un lado.
Mientras, el Comité Nacional Demócrata llamó a cambiar el nombre de sus comités para recaudar financiación a Dondo para la Victoria de Harris y Fondo de Acción Harris.
Asimismo, dos de los principales donantes demócratas, el fundador de LinkedIn Reid Hoffman y el inversor Alexander Soros respaldaron públicamente a Harris.
La reacción del Congreso
Los dos principales demócratas del Congreso, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y su par en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, decidieron elogiar a Harris, aunque no la respaldaron abiertamente.
“Ella está recuperando rápidamente el apoyo de los delegados de base de un extremo al otro del país. Esperamos reunirnos en persona con la vicepresidenta Harris en breve, ya que trabajamos colectivamente para unificar el Partido Demócrata y el país”, comunicaron Schumer y Jeffries de manera conjunta.
La congresista Nancy Pelosi, la influyente expresidenta de la Cámara de Representantes, quien hasta el momento no se había pronunciado a favor de Harris, lo hizo en la tarde de este lunes.
“Hoy, con inmenso orgullo e ilimitado optimismo por el futuro de nuestro país, apoyo a la vicepresidenta Kamala Harris para la presidencia de Estados Unidos”, dijo Pelosi en un comunicado.
“Kamala Harris, como mujer en la política, es brillante y astuta, y tengo plena confianza en que nos llevará a la victoria en noviembre”, remató, en un día cargado de declaraciones que dejan el escenario más definido.
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