Un artículo publicado en la revista Nature Goscience afirma que el núcleo interno de la Tierra parece haber tenido un retroceso. ¡Pero calma! No es tan malo como suena.
Especialistas nos explicaron cómo tomar los hallazgos de esta investigación, porque no, nuestro planeta no se detuvo ni los días serán más cortos, como han dicho algunos usuarios en redes sociales.
El artículo “Variación multidecadal de la rotación del núcleo interno de la Tierra” fue publicado el 23 de enero de 2023 por Yang Yi y Song Xiaodong, quienes forman parte del Instituto de Geofísica Teórica y Aplicada, de Facultad de Ciencias de la Tierra y del Espacio, en la Universidad de Pekín, China.
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Los especialistas que entrevistamos hicieron un llamado a mantener la calma por la manera en que se ha interpretado el artículo publicado en la revista Nature Geoscience.
“Afirmaron en redes que el día iba a durar solamente 23 horas. Es muy exagerada esa afirmación y debemos de considerar que estos cambios no están ligados a que el núcleo se haya detenido. Este tipo de modificaciones, como la duración de los días, son tan poco acelerados que una vida humana promedio no es capaz de darse cuenta”, comenta Juan Esteban Hernández Quintero, jefe de Servicio Magnético del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La ciencia lleva cientos de años estudiando los fenómenos en la corteza terrestre, una capa de apenas 40 kilómetros de grosor, y gracias a la tecnología, cada vez podemos conocer mejor lo que ocurre en el núcleo de la Tierra, la capa más profunda.
“Hay que decirle a la gente que hace falta mucha más investigación, son unos resultados preliminares y así deben de ser tomados. Para poder llegar a una conclusión, dar esto como algo definitivo o probado, faltan muchísimos años de estudio y siempre se necesita la ayuda de especialistas para explicar estos artículos que tienen un grado de complejidad mayor”, menciona Ana María Soler, doctora en Sismología y Física del Interior de la Tierra.
Y, ¿de qué habla el artículo?
“Analizamos ondas sísmicas repetidas desde principios de la década de 1990 y mostramos que todas las trayectorias que anteriormente mostraban cambios temporales significativos han mostrado pocos cambios durante la última década”, dice el resumen del artículo científico.
Los investigadores de China compararon estas ondas con registros sísmicos de 1964 de Alaska, Estados Unidos, y las Islas Sándwich del Sur, en el océano Atlántico. Fue así que a principios de la década de 1970, detectaron un punto de inflexión que atribuyen a un retroceso gradual del núcleo interno de la Tierra.
O sea, que notaron que hubo un cambio importante en la propagación de las ondas sísmicas y creen que esto se debe a que el núcleo interno de la Tierra ha retrocedido lentamente.
Pero, ¿qué es el núcleo de la Tierra que supuestamente se detuvo?
El núcleo interno de la Tierra es la capa geológica más profunda del planeta, y está a aproximadamente 5 mil kilómetros de la superficie. Además, es tan caliente como la superficie del Sol y está compuesto por metales.
“La estructura interna la podemos conocer por los sismos que atraviesan a la Tierra. Gracias a eso sabemos que es sólido, de hierro, y alrededor hay una capa líquida que es hierro fundido o lava y luego viene la corteza terrestre”, explica José Franco, doctor en Física por la Universidad de Wisconsin-Madison.
¿Y qué tienen que ver los terremotos? Pues como no se puede perforar, el método habitual para entender qué sucede en la capa más profunda de la Tierra es analizar sismos, pues la propagación de las ondas sísmicas ayuda a conocer la composición interna del núcleo y su rotación.
“Las técnicas que están utilizando son indirectas porque lamentablemente no podemos ir al centro de la Tierra y monitorear cómo se está moviendo el núcleo”, añade Juan Antonio Juárez Jiménez, jefe del Departamento de Operación del Planetario “Luis Enrique Erro” del Instituto Politécnico Nacional (IPN).
La publicación en Nature Geoscience dice que los cambios en ondas sísmicas sugieren que la rotación del núcleo interno se ha detenido recientemente. Sin embargo, especialistas difieren de esta afirmación y llaman a no tener miedo.
“El núcleo de la Tierra simple y sencillamente no se puede detener porque desaparecería el campo de fuerza magnética que la rodea. No va a haber una catástrofe por esto”, indica Hernández Quintero, de la UNAM.
Así influye el río de hierro bajo el núcleo externo de la Tierra en el campo magnético del planeta | Por @bbcmundo https://t.co/jzOzLWRAnJ
— Animal Político (@Pajaropolitico) December 22, 2016
¿Entonces los días serán más cortos?
Juan Antonio Juárez Jiménez, del IPN, asegura que es muy difícil frenar toda la cantidad de material que hay en el núcleo de la Tierra tan abruptamente, por lo tanto, no es posible que se detenga tan fácilmente. Hay interpretaciones de que podría haberse ido frenando de forma muy gradual pero hasta el momento no ha ocurrido, según expertos.
“Para cambiar la rotación tiene que haber una fuerza gravitacional y no hay ningún elemento que nos haga pensar que esa fuerza ha existido de una manera tan violenta que haya hecho que se frenara el núcleo interior de la Tierra”, agrega José Franco, quien también es investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM.
Lo cierto es que la Tierra es dinámica, su velocidad de rotación puede variar y así lo ha hecho durante los 4 mil 500 millones de años que lleva orbitando alrededor del Sol.
Durante los últimos millones de años, el planeta se ha ido ralentizando debido a la fricción por la gravedad de la Luna y la generación de las mareas, lo que ha ocasionado días más largos… pero este cambio también es gradual.
“La duración larga de los días es un proceso natural de la Tierra por su movimiento de rotación, pero en cientos de miles o millones de años, son variaciones muy pequeñas. Antes los días eran mucho más cortos, pero los cambios en su longitud no son inmediatos, sino infinitamente lentos porque la Tierra continúa enfriándose y no lo vamos a percibir, no lo detecta un ser humano”, explica Soler, también directora del Museo del Instituto de Geofísica de la UNAM.
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Truong My Lan, que comenzó su vida como comerciante en un mercado, fue condenada por robar miles de millones de dólares.
Fue el juicio más espectacular que se ha celebrado en Vietnam de uno de los mayores fraudes bancarios que el mundo ha visto.
Detrás del majestuoso pórtico amarillo del Palacio de Justicia de la época colonial en la ciudad de Ho Chi Minh, una promotora inmobiliaria vietnamita de 67 años fue condenada a muerte por saquear uno de los bancos más grandes del país durante un período de 11 años.
Es un veredicto poco común: es una de las pocas mujeres en Vietnam condenadas a muerte por un delito de cuello blanco.
La decisión es un reflejo de la vertiginosa magnitud del fraude.
Truong My Lan fue condenada por solicitar préstamos por valor de US$44.000 millones del Saigon Commercial Bank (SCB).
El veredicto exige que devuelva US$27.000 millones, una suma que, según los fiscales, tal vez nunca se recupere.
Algunos creen que la pena de muerte es la manera que tiene el tribunal de presionarla para devolver algunos de los miles de millones que faltan.
Las autoridades comunistas, habitualmente reservadas, fueron inusualmente francas sobre este caso, dando detalles minuciosos a los medios.
Dijeron que 2.700 personas fueron citadas a declarar y que 10 fiscales estatales y alrededor de 200 abogados estuvieron involucrados.
Las pruebas estaban en 104 cajas que pesaban un total de seis toneladas. Ochenta y cinco acusados fueron juzgados con Truong My Lan, quien negó los cargos.
“Creo que nunca ha habido un espectáculo legal como este en la era comunista”, dice David Brown, un funcionario retirado del Departamento de Estado de Estados Unidos con una larga experiencia en Vietnam. “Ciertamente no ha habido nada de esta escala”.
El juicio fue el capítulo más dramático hasta el momento de la campaña anticorrupción, llamada “Horno Ardiente”, que encabeza el secretario general del Partido Comunista, Nguyen Phu Trong.
Nguyen Phu Trong, un ideólogo conservador inmerso en la teoría marxista, cree que la indignación popular por la corrupción desenfrenada plantea una amenaza existencial al monopolio del poder del Partido Comunista.
Comenzó la campaña en 2016 después de superar a su rival, el entonces primer ministro proempresarial, para conservar el puesto más alto del partido.
Como parte de la campaña, dos presidentes y dos viceprimer ministros han sido obligados a dimitir y cientos de funcionarios han sido disciplinados o encarcelados.
Ahora una de las mujeres más ricas del país se unió a la lista.
Dos toneladas de billetes
Truong My Lan proviene de una familia chino-vietnamita de la ciudad de Ho Chi Minh, antes Saigón.
La ciudad ha sido durante mucho tiempo el motor comercial de la economía vietnamita, desde sus días como capital anticomunista de Vietnam del Sur, con una gran comunidad étnica china.
La empresaria comenzó como vendedora en un puesto de mercado, vendiendo cosméticos con su madre, pero empezó a comprar tierras y propiedades después de que el Partido Comunista iniciara un período de reforma económica, conocido como Doi Moi, en 1986.
En la década de 1990, era propietaria de una gran cartera de hoteles y restaurantes.
Aunque Vietnam es más conocido fuera del país por su sector manufacturero de rápido crecimiento, como una cadena de suministro alternativa a China, la mayoría de los vietnamitas ricos ganaron dinero desarrollando y especulando con propiedades.
Todas las tierras son oficialmente propiedad del Estado. Obtener acceso a ellas a menudo depende de relaciones personales con funcionarios estatales. La corrupción aumentó a medida que la economía crecía y se volvió endémica.
En 2011, Truong My Lan era una figura empresarial muy conocida en la ciudad de Ho Chi Minh, y se le permitió organizar la fusión de tres bancos más pequeños y con problemas de liquidez en una entidad más grande: Saigon Commercial Bank.
La ley vietnamita prohíbe a cualquier individuo poseer más del 5% de las acciones de cualquier banco.
Pero los fiscales dicen que a través de cientos de empresas fantasma y personas que actuaban como sus representantes, Truong My Lan en realidad poseía más del 90% del Saigon Commercial.
La acusaron de utilizar ese poder para nombrar a su propia gente como gerentes y luego ordenarles que aprobaran cientos de préstamos a la red de empresas fantasma que ella controlaba.
Las cantidades retiradas son impactantes. Sus préstamos representaron el 93% de todos los préstamos del banco.
Según los fiscales, durante un período de tres años, a partir de febrero de 2019, ordenó a su conductor que retirara 108 billones de dong vietnamitas, más de US$4.000 millones, en efectivo del banco, y los guardara en su sótano.
Esa cantidad de efectivo, incluso si todo fuera en los billetes de mayor denominación de Vietnam, pesaría dos toneladas.
El rol del gobierno
Truong My Lan también fue acusada de sobornar generosamente para garantizar que sus préstamos nunca fueran examinados.
Uno de los individuos juzgados era inspector jefe del Banco Central, acusado de aceptar un soborno de US$5 millones.
La cantidad de publicidad oficialmente difundida sobre el caso canalizó en ella la indignación pública por la corrupción. Su apariencia fatigada y desmaquillada en el tribunal contrastaba marcadamente con las glamorosas fotografías publicitarias que la gente había visto de ella en el pasado.
Pero también se han planteado preguntas sobre cómo pudo continuar con el supuesto fraude durante tanto tiempo.
“Estoy desconcertado”, dice Le Hong Hiep, que dirige el Programa de Estudios sobre Vietnam en el ISEAS – Instituto Yusof Ishak de Singapur.
“Porque no era un secreto. Era bien sabido en el mercado que Truong My Lan y su grupo Van Thinh Phat estaban utilizando SCB como su propia alcancía para financiar la adquisición masiva de bienes raíces en las ubicaciones más privilegiadas.
“Era obvio que tenía que sacar el dinero de alguna parte. Pero es una práctica muy común. SCB no es el único banco que se utiliza de esta manera. Entonces, tal vez el gobierno lo perdió de vista porque hay muchos casos similares en el mercado.”
David Brown cree que estuvo protegida por figuras poderosas que han dominado los negocios y la política en la ciudad de Ho Chi Minh durante décadas.
Y ve un factor mayor en juego en la forma en que se lleva a cabo este juicio: un intento de reafirmar la autoridad del Partido Comunista sobre la cultura empresarial del sur del país que opera sin preocupaciones.
“Lo que Nguyen Phu Trong y sus aliados en el partido están tratando de hacer es recuperar el control de Saigón, o al menos evitar que se escape”, dice Brown.
“Hasta 2016, el partido en Hanoi prácticamente dejaba que esta mafia chino-vietnamita gobernara el lugar. Hacían todos los ruidos correctos que se supone debían hacer los líderes comunistas locales, pero al mismo tiempo estaban exprimiendo a la ciudad para obtener su parte del dinero que se estaba ganando allí”.
A sus 79 años, el jefe del partido, Nguyen Phu Trong, tiene una salud frágil y es casi seguro que tendrá que retirarse en el próximo Congreso del Partido Comunista en 2026, cuando se elegirán nuevos líderes.
Ha sido uno de los secretarios generales con más años de servicio y de mayor trascendencia, restaurando la autoridad del ala conservadora del partido a un nivel que no se había visto desde las reformas de los años 1980.
Es claro que no quiere correr el riesgo de permitir demasiada apertura que socave el control del partido sobre el poder político.
Pero está atrapado en una contradicción. Bajo su liderazgo, el partido se ha trazado el ambicioso objetivo de alcanzar el nivel de país rico para 2045, con una economía basada en la tecnología y el conocimiento.
Esto es lo que está impulsando una asociación cada vez más cercana con Estados Unidos.
Sin embargo, un crecimiento más rápido en Vietnam significa casi inevitablemente más corrupción.
Si se lucha demasiado contra la corrupción, se corre el riesgo de extinguir gran cantidad de la actividad económica.
Ya hay quejas de que la burocracia se ha ralentizado, ya que los funcionarios evitan tomar decisiones que podrían implicarlos en un caso de corrupción.
“Ésa es la paradoja”, dice Le Hong Hiep. “Su modelo de crecimiento ha dependido de prácticas corruptas durante mucho tiempo. La corrupción ha sido el lubricante que mantuvo la maquinaria en funcionamiento. Si detienen el lubricante, es posible que las cosas ya no funcionen”.
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