Cuando sea grande PUEDO ser científica…
Nos dijeron que la escuela, las aulas, el laboratorio, el campo, los juzgados, no eran lugares para nosotras. Se nos cuestionó si tendríamos “el estómago” para trabajar en temas sensibles o si nuestra empatía podría nublar nuestra objetividad, sin entender que esa empatía es en realidad una de nuestras mayores fortalezas. Ser mujer y ser científica es poner el conocimiento al servicio de la memoria y la justicia. En este Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia escribo esto para la niña preguntona que fui y para todas las niñas que vienen delante. Que la curiosidad no sea nunca silenciada por un sistema que no nos esperaba.
¿Por qué puedo ser científica? Entre otras razones, porque hay en la historia mujeres que como punta de lanza abrieron el camino, como Rosalind Franklin, que capturó la primera fotografía del ADN; Helia Bravo, la primera bióloga titulada en México y creadora del Jardín Botánico de la UNAM, y Alexandra Elbakyan, fundadora de Sci-Hub y representante mundial de la democratización del conocimiento.
En el caso de la genética forense (mi área de estudio), entre las mujeres que más destacan se encuentra Mary-Clair King, genetista que sostiene que la ciencia debe ser utilizada con un propósito social, ético y de derechos humanos. Durante la dictadura de Videla en Argentina (1976 a 1981), muchas personas fueron torturadas y desaparecidas; en esos años, un grupo de mujeres sumamente valientes conocidas como Las Abuelas de la Plaza de Mayo comenzaron a juntarse en secreto, dando vueltas alrededor de la plaza mientras discutían cómo podían identificar y recuperar a sus nietos sustraídos por el ejército y la marina, y se acercaron a distintas instituciones académicas en busca de ayuda. Fue entonces cuando Mary-Clair King, junto con otros investigadores, desarrollaron el índice de abuelidad. 1 Mary-Claire King tenía experiencia trabajando con ADN mitocondrial y, teniendo en cuenta las circunstancias en las que los niños fueron sustraídos, el ADN mitocondrial resultó ser un marcador sumamente importante porque permite establecer relaciones de parentesco aun cuando falte la información de una generación (en este caso, las madres y los padres que fueron secuestrados y desaparecidos).
Mi primera vez en un laboratorio fue dentro de la Facultad de Ciencias de la UNAM, mi mamá nos llevaba a mi hermana y a mí en algunas ocasiones cuando después iríamos a algún otro lado o cuando mi papá tenía concierto y no podía cuidarnos (y al revés también, muchas veces fui a conciertos de mi papá cuando mi mamá no podía cuidarnos). Estudié en una escuela primaria en la que nos enseñaron a aprender y a cuestionar todo lo que nos rodea; mi abuelo siempre me ha dicho que de pequeña era demasiado preguntona. ¿Mi mayor privilegio? Tener una familia que siempre alimentó mi curiosidad en favor de mi aprendizaje.
Cuando llegó el momento de elegir una carrera, lo único que tenía claro era que quería ayudar, hacer algo que tuviera un impacto positivo para el país y para la sociedad, pero no sabía exactamente qué. Intenté estudiar medicina y afortunadamente me quedaba a uno o dos aciertos, nunca lo logré y fue gracias a eso que conocí mi carrera. Por consejo de mi mamá, descubrí que existía la Licenciatura en Ciencia Forense en la UNAM y al ver el plan de estudios noté que era exactamente lo que yo quería: seguir aprendiendo de todo un poco.
He entendido mi carrera como un puente entre el derecho penal y todas las ciencias que coadyuvan en un proceso. Todos los semestres llevé clases de derecho y en un mismo día pasaba de aprender sobre leyes, a ponerme la bata para trabajar en el laboratorio. Llevé materias de todos los temas: psicología, fotografía, química, toxicología, entomología, criminalística, dactiloscopía, criminología, medicina, por mencionar algunas, y, las dos que más me movieron fueron la genética forense y la sociología del derecho. En todas las materias aprendíamos lo suficiente para seguir aprendiendo si nos interesaba, ese fue mi caso. Cuando llegó el momento de titularme, tuve que elegir entre hacer una tesis sobre la tortura dentro de los sistemas penitenciarios o la genética con fines de identificación humana. A pesar de haber llevado únicamente un semestre de genética, terminé eligiéndola y como proyecto de titulación modifiqué y adecué una técnica de análisis del ADN mitocondrial para que funcionara específicamente con población mexicana.
Gracias a mi trabajo de titulación, terminé de enamorarme de la investigación y del trabajo en el laboratorio. Actualmente soy estudiante del Programa de Doctorado en Ciencias Biomédicas de la UNAM y trabajo en la elaboración de una base de datos (genética) del genoma mitocondrial de la población mexicana con fines de identificación humana. ¿La intención? Atender la crisis humanitaria que está atravesando México en este momento.
En un país con más de 110 mil personas desaparecidas y más de 70 mil cuerpos sin identificar, la antropología, la genética, la medicina y la odontología se convierten en herramientas de identidad y dignidad ¿Por qué es importante? Durante el proceso de descomposición cadavérica, el ADN dentro de las células se degrada y se fragmenta. En esos casos, el otro ADN que contienen las células en sus mitocondrias puede ser una alternativa, ya que dentro de una sola célula tenemos muchas mitocondrias y cada una puede tener varias copias de ADN. El genoma mitocondrial, a diferencia del genoma nuclear, se hereda únicamente por línea materna, es decir que tu ADN mitocondrial es una copia idéntica al de tu mamá, al de las hermanas de tu mamá, tu abuela, la mamá de tu abuela, etc. De esta forma, ese linaje materno que estudio en el laboratorio no sólo son técnicas de biología molecular aplicadas, es un recordatorio simbólico de las miles de madres que buscan a sus hijxs desaparecidxs y que comparten con ellxs la misma secuencia mitocondrial.
Sin embargo, mi experiencia no es la norma; al contrario, es la excepción a una estadística. Aunque las mujeres en México llevamos años haciendo ciencia, la brecha de género persiste. Cuando estudié la licenciatura, en mi generación éramos 80 % mujeres; hoy, en el posgrado somos poco más de la mitad, porque la realidad es que conforme aumenta la jerarquía, la cantidad de mujeres disminuye drásticamente. Algunos lo llaman “la tubería que gotea”, como una metáfora que describe la pérdida progresiva de mujeres en carreras científicas y puestos de investigación. De hecho, dentro del Sistema Nacional de Investigadores, en 2025 las mujeres representaban apenas el 37 % y si buscamos a lxs investigadores eméritos (que es el nombramiento más alto de la SECIHTI), el porcentaje de mujeres baja drásticamente a 30 % ¿A dónde se van todas esas niñas científicas?
Ahora ya soy grande, ya soy científica, y quiero que todas las niñas puedan serlo, si así lo desean.
1 Fórmula estadística y análisis genético que determina con una precisión superior al 99,99 % el vínculo biológico entre abuelos y nietos.
¿Puede el temor de una empresa estadounidense a perder sus plantaciones bananeras en la Guatemala de los años 50 explicar la actual política exterior del presidente Donald Trump?
Cuando en 1954 la United Fruit Company persuadió al entonces presidente de EE.UU., Dwight D Eisenhower, para que derrocara al presidente de Guatemala, Jacobo Arenz, elegido democráticamente, el hecho repercutió en América Latina por décadas.
Ahora, expertos buscan las raíces de la llamada doctrina “Donroe” que el presidente estadounidense actual, Donald Trump, ha aplicado en la captura del presidente Nicolás Maduro en Venezuela, en aquella operación liderada por la Agencia de Inteligencia de EE.UU. (CIA, por sus siglas en inglés) y propulsada por una multinacional que ha hecho su dinero a partir de la venta de bananos.
“Esa compañía era tan poderosa en Guatemala y en los países vecinos que fue llamada ‘El pulpo’, porque tenía tentáculos en todas partes”, le dice a la BBC Grace Livingstone, experta de la Universidad de Cambridge.
Aunque era una empresa estadounidense, la United Fruit Company no tenía lazos oficiales con la administración Eisenhower. Pero cuando Arbenz propuso la expropiación y la redistribución de la tierra en los grandes terrenos de las plantaciones de banano para aliviar la pobreza crónica que vivía su país, la United Fruit Company buscó el apoyo del gobierno jugando la carta de la Guerra Fría y mostrando a Guatemala como un país vulnerable a la influencia soviética.
“Arbenz iba a darles una compensación generosa -más del doble de lo que la United Fruit Company había pagado por esas tierras- pero ellos no estaban contentos con el monto”, explica Livingstone.
Pero más allá de lo que Arbenz había sostenido en 1950 cuando asumió el poder – que iba a transformar a Guatemala de una sociedad feudal en una economía capitalista-, Eisenhower aceptó intervenir.
La justificación de Eisenhower fue la llamada doctrina Monroe.
A principios del siglo XIX, el que fuera el quinto presidente de EE.UU., James Monroe, hizo una declaración que señalaba que el hemisferio Occidental debía estar libre de la influencia de poderes europeos, una idea que se convirtió en un arma defensiva para mantener a raya a los países de aquellos temas que EE.UU. considera sus asuntos regionales.
Pero en 1904, otro presidente de EE.UU., Theodore Roosevelt, actualizó esta política para hacerla “una justificación explícita de la intervención militar de EE.UU. en la región”, aclara Livingstone.
Y anota que la ahora llamada Doctrina “Donroe”, un juego de palabras entre Monroe y el nombre de pila del presidente Trump, también se apoya explícitamente en este mensaje para justificar el ruido de sables sobre Venezuela, Groenlandia e Irán.
“Antes de la captura de Maduro, el propio mandatario estadounidense hizo el anuncio reinstalando todas las justificaciones doctrinales de la intervención de EE.UU. en el hemisferio que hemos conocido desde siempre”, señaló el periodista Jon Lee Anderson en la revista New Yorker.
Esta “lógica de esferas” es “el corazón del enfoque de Trump sobre el orden mundial y es en parte una respuesta a su aversión prolongada hacia el globalismo, multilateralismo, la formación de alianzas y guerras eternas en países lejanos”, señala Stewart Patrick, director del programa de Orden Global e Instituciones de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional.
La meta de la nueva estrategia de seguridad nacional de EE.UU., de acuerdo a lo dicho por Trump el año pasado, ha sido la de “proteger el comercio, el territorio y los recursos que son el corazón de nuestra seguridad nacional”.
Desde entonces, el mandatario ha enfatizado que el “dominio estadounidense” es la clave – y la presión militar, ideológica y psicológica será aplicada para proteger los intereses de EE.UU.
En Venezuela e Irán esos intereses están vinculados al petróleo, explica Anderson, y la amenaza de que China lo pueda tomar primero.
Groenlandia también posee recursos importantes que Trump quiere antes de que los adquieran los adversarios de Washington.
Tácticas centenarias
En Guatemala fue otro asunto: ideología. La Guerra Fría con Rusia y bananas. Pero así como ocurre con la justificación, las tácticas permanecen las mismas.
“De forma similar a lo que vimos en Venezuela recientemente, hubo un entramado militar alrededor de Guatemala”, señala Livingstone.
“Einsenhower anunció que estaba enviando dos submarinos al sur y también envió bombarderos a Nicaragua, que comenzaron a interceptar barcos en el mar cerca de Guatemala. Cosas que vimos en Venezuela”.
La CIA lanzó panfletos en Guatemala con la amenaza de una invasión, usando dibujos para alcanzar a una población que en ese momento tenía un alto porcentaje de analfabetismo.
Estableció una cadena de radio que priorizaba su transmisión desde el interior del país, aunque, según los expertos, muchas de las señales provenían del exterior.
“En la emisora de radio de la CIA, afirmaron que miles de personas se estaban uniendo a las fuerzas mercenarias”, apunta Livingstone. “Pero cuando cruzaron la frontera, no hubo un levantamiento espontáneo”.
“La CIA, que apoyaba esta supuesta invasión, comenzó a bombardear puntos estratégicos en Guatemala y en la propia capital. Incluso lanzó una bomba de humo masiva contra cuarteles militares y reprodujo en la radio el sonido de los bombardeos. Esto tenía como objetivo desmoralizar a la población y al ejército”, añade.
A su vez, la cúpula militar, creyendo que no podría derrotar a los invasores, instó y finalmente convenció a Arbenz para que dimitiera.
En pleno siglo XXI, Groenlandia – y, por extensión, Dinamarca- ha recibido amenazas directas de Trump en redes sociales, incluyendo planes para anexar el territorio e imponer sanciones económicas ante cualquier resistencia.
Mientras tanto, en Irán, la presión psicológica se ha intensificado, con amenazas de fuertes acciones militares para forzar la obediencia, infundir miedo y proteger los intereses estadounidenses. “Un ejército enorme se dirige a Irán”, publicó Trump en redes sociales.
“Al igual que Venezuela, está listo, dispuesto y es capaz de cumplir rápidamente su misión, con rapidez y violencia, si es necesario”.
En aquella operación de los años 50, unas semanas después de la renuncia, Arbenz se vio obligado a exiliarse.
“En el aeropuerto, el nuevo régimen lo obligó a desnudarse y registraron hasta su ropa interior frente a una multitud que lo abucheaba, y luego lo subieron a un avión”, afirma Livingstone.
Más de 70 años después, Maduro se vio obligado a viajar a Nueva York tras ser capturado por las fuerzas estadounidenses.
“Primero vimos las imágenes del bombardeo de Caracas”, dice Anderson. “Y lo siguiente que vimos fue a Maduro encadenado, flanqueado por militares y humillado. Esto forma parte de un patrón”.
Analistas como Mike Crawley, de CBC News, señalan que la estrategia de Trump hacia Groenlandia también se basa en la política visual -anuncios en redes sociales, cancelaciones de visitas de Estado e imágenes provocativas-, como un modo de afirmar su dominio y socavar la capacidad de acción de los Estados más pequeños.
Amenaza a largo plazo
El estribillo común de quienes apoyan la intervención estadounidense es que solo los dictadores y quienes muestran desprecio por la democracia o la seguridad estadounidense tienen algo que temer, pero hay varios observadores que discrepan.
“Guatemala demuestra que EE.UU. estaba dispuesto a derrocar a un gobierno elegido democráticamente y que, desde que se proclamó la Doctrina Monroe, Estados Unidos ha intervenido en América Latina más de 80 veces”, afirma Livingstone.
“Trump está reafirmando la doctrina en su forma más descarada”.
Sin embargo, lo que vino después de aquella intervención en Guatemala podría preocupar al presidente.
Siguieron décadas de violencia e inestabilidad, durante las cuales los gobiernos autoritarios, y luego los carteles de la droga explotaron el vacío de poder, fortaleciendo posiciones y canalizando tanto migrantes desesperados como narcóticos ilegales a través de la frontera estadounidense.
Y esto, según los observadores, ha representado una amenaza a largo plazo mayor para los intereses estadounidenses que las reformas agrarias o los temores a la influencia comunista utilizados para justificar las intervenciones en primer lugar.
Este artículo está basado en un episodio de Radio 4 de la BBC con el apoyo de BBC Global Journalism.
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