La mañana del domingo 22 de febrero, México despertó con una de esas noticias que, aun en un país habituado a la violencia, producen una sacudida distinta: Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, fundador y líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), fue abatido en un operativo de fuerzas federales.

Los primeros reportes de hechos violentos comenzaron a circular por redes y chats hacia las nueve de la mañana: civiles armados y elementos del Ejército y de la policía se enfrentaban a balazos en Tapalpa, un municipio considerado “Pueblo Mágico”, ubicado a unos 120 kilómetros de Guadalajara, la capital jalisciense.

Muy pronto, en ese mismo municipio, surgieron los primeros reportes de bloqueos y quema de vehículos para entorpecer la labor de las autoridades. De ahí, las noticias y las imágenes de más narcobloqueos comenzaron a multiplicarse: Tlajomulco de Zúñiga, carretera Acatlán de Juárez-Ciudad Guzmán, Atemajac de Brizuela, carretera de Tuxpan a Tecalitlán, fueron algunos de los primeros brotes violentos que, pocos minutos después, se extendieron a otros lugares de Jalisco, incluida la turística Puerto Vallarta.

Mientras los brotes de violencia se expandían —las redes sociales se llenaron de videos de personas armadas despojando de sus vehículos a ciudadanos para prenderles fuego, o de encapuchados quemando camiones, como en la México-Puebla, como documentó Animal Político—, las autoridades no confirmaban la detención o el abatimiento del líder del Cártel Jalisco Nueva Generación.

Incluso, antes de que llegara la información oficial de las autoridades federales mexicanas, la Embajada de los Estados Unidos en México solicitó a sus ciudadanos refugiarse ante los “bloqueos de carreteras y la actividad delictiva” en estados como Jalisco (incluido Puerto Vallarta, Chapala y Guadalajara), Tamaulipas (incluido Reynosa y otros municipios), Guerrero, Michoacán y Nuevo León. Más tarde amplió su lista a otros estados, como Baja California, Quintana Roo, Guanajuato y Oaxaca.

De acuerdo con la información difundida por la Sedena, el operativo dejó además a cuatro presuntos integrantes del CJNG fallecidos en el lugar y otros dos heridos de gravedad, quienes fallecieron junto a “El Mencho” en su traslado vía aérea. También fueron detenidos otros dos integrantes del grupo delictivo, mientras que tres soldados resultaron heridos y hospitalizados.

Este dato cobra relevancia teniendo en cuenta el contexto actual de máxima presión por parte del gobierno de Donald Trump para que México haga más en la lucha contra las drogas y el crimen organizado.

Lee más: Desde “El Mencho” hasta Beltrán Leyva: ellos son los principales capos del narco abatidos en operativos militares

Con ese anuncio, el gobierno de Sheinbaum comunicaba uno de los golpes más relevantes contra el crimen organizado en años recientes, a la altura del anuncio de capturas pasadas, como la de “El Chapo” Guzmán e Ismael “El Mayo” Zambada, los otros dos líderes criminales históricos que están tras las rejas. Pero la muerte de “El Mencho” no cerró la historia del día. Apenas la inauguró.

Más bloqueos, incendios y fake news

Las reacciones de las células criminales del CJNG al abatimiento de Nemesio Oseguera comenzaron casi de inmediato. Conforme avanzaron las horas, distintos puntos del país registraron bloqueos carreteros, vehículos incendiados, y sucursales del Banco del Bienestar dañadas.

Hubo reportes de balaceras en el aeropuerto de Guadalajara. Las autoridades desmintieron esta versión, aunque sí se confirmó que los balazos fueron afuera de las instalaciones aeroportuarias y los bloqueos afectaron a la carretera para llegar a dicho lugar.

Por momentos, las imágenes de pánico de pasajeros corriendo a refugiarse en la terminal aérea jalisciense ante el sonido de las detonaciones, trajo de vuelta al imaginario las jornadas negras vividas durante los “culiacanazos”; los operativos en 2019 y 2023 para detener a Ovidio Guzmán, uno de los hijos del Chapo Guzmán. En aquellos operativos, los sicarios desataron una jornada de terror, llegando incluso a disparar a aeronaves en el aeropuerto de Culiacán, bases militares y unidades habitacionales de familiares de los elementos castrenses.

Con el paso de las horas, la violencia dejó de ser una nota localizada en Jalisco —donde se reportaron oficialmente al menos 65 de los 252 bloqueos carreteros que se registraron en 20 entidades— para convertirse en un fenómeno expansivo.

Reportes oficiales y coberturas periodísticas documentaron que los bloqueos y hechos violentos se replicaron en entidades como Tamaulipas, Oaxaca, Estado de México, Baja California, Colima, Guerrero o Hidalgo. Ahí también se generaron escenas que ya forman parte de la iconografía contemporánea de la crisis de seguridad: tráileres atravesados en autopistas, automóviles en llamas, carreteras vacías, y poblaciones paralizadas y resguardadas por la incertidumbre.

Mientras tanto, horas después, el frente político comenzó también a activarse. Desde Coahuila, la presidenta Claudia Sheinbaum llamó a la población a mantener la calma y a informarse a través de los canales oficiales del Gabinete de Seguridad. La escena pública marcaba un claro contraste entre el discurso de que todo estaba bajo control, y las imágenes de carreteras bloqueadas, incendios, operativos y múltiples mensajes contradictorios en redes sociales.

Diversas entidades anunciaron la suspensión de clases para este lunes, mientras que líneas de autobuses y transporte público anunciaban el cierre parcial de algunas rutas, especialmente a Jalisco y al estado vecino de Michoacán, donde también se registraron múltiples bloqueos en municipios de Tierra Caliente, donde hay una importante presencia del cártel, como Apatzingán,

El ritmo informativo del día lo marcó la disputa por la narrativa. En redes sociales circularon imágenes, videos y versiones que intentaban explicar, amplificar o reinterpretar lo que sucedía. Sin embargo, en ese torrente digital, la frontera entre lo verificable y lo ficticio se volvió muy porosa y la desinformación se convirtió en un actor más de la jornada, amplificando el clima de pánico.

Una de las piezas falsas más difundidas y compartidas fue una supuesta imagen de Puerto Vallarta envuelta en llamas, atribuida al caos posterior al operativo. Posteriormente se confirmó que la imagen había sido generada mediante inteligencia artificial, tal y como documentó El Sabueso de Animal Político. 

¿Qué significa la muerte de El Mencho?

En el fondo de la jornada emergía una pregunta inevitable: ¿qué significa la muerte de “El Mencho”? Más allá del impacto simbólico, la caída de un liderazgo de ese calibre abre escenarios complejos. La sucesión interna, la posible fragmentación de la organización, el reacomodo de alianzas y la disputa por territorios suelen traducirse, históricamente, en nuevos ciclos de violencia.

“¿Puede pasar en el Cártel Jalisco lo mismo que sucedió en el de Sinaloa, tras las pérdidas de sus liderazgos más visibles?”, fue una de las preguntas que se le planteó en entrevista a David Saucedo, consultor en temas de seguridad.

El consultor advirtió que el abatimiento de “El Mencho” puede ser la primera fase de un proceso complejo. En lo inmediato, apunta, lo que se observó ayer domingo es una suerte de “comunión” operativa entre las distintas “comandancias” del CJNG.

Sigue leyendo: Cártel de Jalisco opera en 27 estados del país; hay otros 18 grupos criminales

“Los narcobloqueos, los incendios de vehículos y los ataques contra infraestructura civil no parecen aislados, sino parte de una reacción muy coordinada. Parecía que todos estaban operando para hacerle pagar al Gobierno mexicano un costo económico y un costo de imagen por la detención y asesinato de su líder”, explica.

Pero esa cohesión, advierte el analista, podría no ser permanente. A mediano plazo, plantea dos rutas: la primera, una fragmentación interna similar a la que experimentó el Cártel de Sinaloa, tras la captura de El Chapo. “Es decir, la organización no desaparece, pero se divide”, apunta.

La segunda ruta, “más inestable”, sería la irrupción de disputas internas abiertas —como también sucedió en el Cártel de Sinaloa tras la traición de uno de los hijos del Chapo para la entrega y detención del otro líder histórico, “El Mayo” Zambada— para definir el liderazgo que dejó “El Mencho”, “un escenario que suele traducirse en nuevos ciclos de violencia”.

Mientras que una tercera opción que no se puede descartar, añade Saucedo, es una reconfiguración del mapa criminal en la que facciones rivales intenten aprovechar el aparente vacío de poder que deja “El Mencho” en uno de los cárteles más grandes y poderosos de México y el mundo.

Al caer la noche, el país acumulaba una sensación extraña. Por un lado, el anuncio de un golpe mayor contra el crimen organizado y uno de los capos más buscados —hasta 15 millones de dólares ofrecía Estados Unidos por información para detenerlo, convirtiéndose en el narco más buscado del mundo—. Por el otro, una jornada marcada por bloqueos, incendios, enfrentamientos y una atmósfera de tensión extendida por buena parte del país.

La historia de esta jornada, como tantas otras en la cronología reciente del país, no termina con el último reporte oficial. Apenas comienza a desplegar sus efectos. Porque en México, la caída de un líder no es un punto final. Suele ser el inicio de un nuevo capítulo.