Shakira, las 400 mil voces y los 25 aplausos
Domingo 1 de marzo, tres de la tarde. Todos los caminos llevan al Zócalo. En la ruta, cuatro revisiones. Anuncian a tres mil ‘azules’ cuidando. Hay que abrir la mochila y aguantar el cateo. Una cuadra tras otra. Ni que fuéramos reporteros. En Tacuba, en Isabel La Católica, en 5 de Mayo y en la calle Monte de Piedad, mera esquina de la Catedral ya para entrar a la Plaza de la Constitución: el espacio natural para los grandes mensajes políticos de coyuntura. Pongamos el caso.
Apenas hace una semana se esbozó en redes la posibilidad de cancelar este concierto que ya se preveía masivo entre los masivos. A pie de calle, ni asomo del domingo anterior, ahora lejanísimo, cuando el gobierno mismo reconoció 252 bloqueos en 22 estados del país tras la detención y abatimiento de Nemesio Oseguera, omnipotente narcotraficante, a manos de las fuerzas federales. Cero preocupación por afectaciones al ya inminente cachito de Mundial que nos toca. El bombardeo de EU e Israel a Irán, tampoco es nota.
Ya en la plancha, gorras bordadas con el nombre de la colombiana mayor “a cien varos”; estampitas religiosas pa’ la cartera con la imagen de la barranquillera, a 10; billetes de a dólar con su rostro luciendo mejor que el de Washington, igual, de a 10 pesillos: “más baratos que en el banco, jefe”; nieves de limón… ¡de limón la nieve!, a 30; y una bandera a toda asta. Ésa no se vende.
En la era de la inmediatez, transcurren cinco horas al rayo del sol… del sol de invierno. Miles se protegen con miles de sombrillas. Serenidad, sudor y paciencia. El escenario está a las puertas de la Catedral. A manera de atrio musical. A Dios rogando y con ‘la bataca’ dando. A las 8.30 retiembla en sus centros la tierra. Hela ahí, en el altar. Vibrando la cadera, ondulando el vientre y rematando con ‘shimmy’ árabe de hombros. Navegando a los 49 años entre la sensualidad y el erotismo más puro. Se ha ganado el cielo. Por lo menos, esta noche, el cielo despejado. Y una luna llena.
La otra vez que ofreció un concierto, descalza, en el Zócalo, más gratuito para el público que para los que lo pagan, fue en mayo de 2007. Hace casi dos décadas. Entonces retacaron 200 mil los 47 mil metros cuadrados de la plaza. Ahora, dicen autoridades que se duplicó la cifra. Viva la tabla del dos.
Más allá del esparcimiento y de la cultura y de las buenas repercusiones políticas, internas y externas, hay otro gran gran motivo para esta fiesta en el ombligo de la nación: hace justo 30 años, en 1996, cuando no habían nacido la mitad de los asistentes y la otra mitad eran jóvenes veintiañeros, Shakira se presentó por primera vez en México.
Esta vez hay patrocinio chelero. La mercadotecnia es perfecta. Con el concierto concluyen las celebraciones por los 100 años de Corona. La autoridad se sumó con originalidad a la conmemoración y anuncia un día antes: “ley seca en todo el Centro Histórico”. Miles circulan portando, reinas y reyes, una tiara amarilla de cartón. Las regalan en cada esquina. Reparten además cientos de miles de pulseras electrónicas, tatuadas con la marca, de leds sincronizados a la iluminación del espectáculo. La producción sobre el escenario es impactante. Abajo del escenario, más. En la muñeca de cada asistente, se ilumina cada una de las 30 canciones… 200 o 300 o 400 mil luces azules o rojas o rosas o verdes o blancas, simultáneamente. Con 200 o 300 o 400 mil voces que sonando como una sola, hacen vibrar algo más que los vidrios del antiguo edificio del ayuntamiento. Memorable.
Ahí estamos. Ante la artista latina más premiada de la historia. Talento sin límite o políglota con siete idiomas que en sus ratos libres estudia historia de la filosofía. Estrella que deja de serlo cuando sale del escenario. Gigantesca bienhechora de 1.57 que con humildad ejerce empoderamiento, congruencia o solidaridad sin tregua con las niñas y niños y adolescentes más pobres… como si nunca se le hubiera olvidado que su padre en bancarrota, la llevó de niña a un parque repleto de huérfanos, para que entendiera que siempre había algo peor y más importante que resolver. Todo indica que en la cúspide de la cúspide, Shakira Isabel Mebarak Ripoll ya es mucho más de lo que es. Es lo que representa.
Los que ayer fueron al Zócalo quizás no sepan que Gabriel García Márquez le pidió dos temas (‘La despedida’ y ‘Hay amores’) para la adaptación cinematográfica de ‘El amor en los tiempos del cólera’ (2007). Años antes, en 1999, el Gabo la había entrevistado -como el reportero que nunca dejó de ser- para la revista Cambio. Y en aquel texto, viejo sabio, fino y caminado, expuso haber visto en ella lo que un cuarto de siglo después, pudo conformar la crónica plagiada de este domingo, en catorce palabras: “es el caso ejemplar de una fuerza telúrica al servicio de una magia sutil”.
Atiborrados los balcones del Hotel Majestic y del Gran Hotel de la Ciudad de México, en la acera de enfrente -en Palacio Nacional-, alguien más podría haber disfrutado y observado el inaudito concierto. A discreción. Detrás de las cortinas. Con las luces apagadas. ¿Por qué no? Al instante mismo en que concluye, a las 22.47, se confirma la ingenua sospecha. La presidenta Claudia Sheinbaum publica en su cuenta de X: “Las mujeres ya no lloran”. Y agrega 25 manitas con aplausos.
Concierto extraordinario, oportuno… perfecto en su realización y en su logística. Pleno de mensajes entre canción y canción. Uno de ellos, poderoso, dice sin decir: todo bajo control.
Cuba se enfrenta al colapso de una de sus fuentes clave de divisas —el turismo— mientras la crisis energética y la escasez de combustible se intensifican.
El turismo, una de las mayores fuentes de dólares de Cuba durante décadas, lleva tiempo en un declive que ahora se está agudizando.
La industria dejaba ingresos clave tanto para el gobierno como para cubanos de a pie y ahora está seriamente amenazada después de que muchos hoteles hayan cerrado y la llegada de visitantes sea cada vez menor.
Esto ocurre en un contexto crítico para la isla.
El país caribeño, de 9,6 millones de habitantes, perdió a su principal proveedor de petróleo tras la captura el 3 de enero del expresidente venezolano Nicolás Maduro, cuyo gobierno garantizaba el envío de combustible a la isla.
Poco después, la amenaza de Estados Unidos de imponer aranceles a los países que envíen suministros energéticos provocó la suspensión de conexiones aéreas, cortes de electricidad y una escasez de gasolina que evoca recuerdos del Periodo Especial, la grave crisis económica que siguió a la caída de la Unión Soviética en 1991, entonces principal proveedor de petróleo de Cuba.
A esto se unen problemas crónicos para generar electricidad por deficiencias productivas, plantas termoeléctricas obsoletas y una matriz energética poco diversificada.
El racionamiento y las restricciones de gasolina comenzaron el 7 de febrero y las consecuencias se extienden a toda la población.
El gobierno socialista de Miguel Díaz-Canel, cada vez más asfixiado por la falta de divisas con las que importar alimentos o medicinas, tiene poco margen de maniobra con la parálisis del turismo.
Díaz-Canel acusó a Trump de querer “asfixiar” la economía de Cuba, que está bajo embargo estadounidense desde 1962.
En un post del 5 de febrero en X, el presidente escribió: “La Revolución vuelve a enfrentar momentos difíciles como consecuencia del criminal empeño del imperio en doblegarnos, pero rendirnos no es una opción”.
Irse para no volver
Osmani (nombre ficticio, ya que prefiere resguardar su identidad por miedo a represalias) era uno de los 300.000 cubanos que trabajan en turismo. Se marchó hace dos semanas a Perú y no piensa volver.
Atrás deja una Habana donde la basura se acumula en esquinas, con filas para conseguir combustible y ahora casi sin turistas.
“Yo trabajaba en el sector gastronómico. Era barista en un café. Los cortes de luz no nos afectaron tanto porque el cableado que llega a los barrios de La Habana Vieja y Centro Habana es soterrado, no va por postes, y porque la tienda tiene una planta electrógena que funcionaba con combustible”.
Pero sin gasolina, no hay electricidad y ya no hay manera de hacer funcionar la máquina profesional de café. Tampoco hay casi carros por la calle o transporte público para ir a trabajar, dice a BBC Mundo.
“Antes de marcharme, empezó a haber semanas con máximo cinco o seis clientes. No cruzaba nadie la puerta. Poco a poco los turistas dejaron de llegar y con ellos, también se esfumaron los dólares”.
La industria turística cubana vive golpeada desde la pandemia y el desmantelamiento del aperturismo económico, por parte de Trump, que se dio entre Washington y La Habana durante la presidencia de Barack Obama.
En 2018, el país registró un récord histórico de 4,7 millones de visitantes e ingresos de US$2.782 millones.
Para 2023, la isla fue visitada por 2,4 millones de turistas que dejaron US$1.308 millones en las arcas.
Datos recogidos por el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX) registran en 2024 una llegada 2,2 millones de turistas, lo que supondría un descenso del 9% respecto al año anterior.
Y según la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) de Cuba, en 2025 llegaron 1,8 millones de visitantes internacionales, un 18% menos.
“Los problemas del Sistema Eléctrico Nacional que ha experimentado la isla durante 2024 han tenido un impacto negativo sobre el turismo”, reconoció el informe de 2025 del ICEX.
Suspensión de rutas aéreas
Hace unos días, la crisis del combustible desencadenó una situación crítica: la falta total de queroseno de aviación Jet A1, imprescindible para la operación de las aerolíneas comerciales.
El anuncio del organismo de la aviación cubana provocó una reacción inmediata. Aerolíneas canadienses y rusas -los principales fuentes de turistas hacia Cuba- suspendieron vuelos tras repatriar a los pasajeros varados.
Esto provocará la cancelación de hasta 1.709 vuelos hasta abril, según datos de Cirium, una empresa de análisis de la industria de la aviación. Esa interrupción probablemente reducirá el número de visitantes en cientos de miles durante la temporada alta de invierno en el hemisferio norte.
“El colapso total del sector turístico cubano crearía una situación insostenible para la economía cubana y amenazaría su supervivencia”, dijo a la agencia de noticias Reuters Paolo Spadoni, economista de la Universidad Augusta de Georgia.
En las últimas semanas, ningún buque cisterna ha llegado a la isla, según confirmó la agencia AFP con varias fuentes especializadas en el monitoreo del transporte marítimo.
La aerolínea latinoamericana LATAM ofreció a los pasajeros afectados opciones como reembolso completo de los billetes o la posibilidad de cambiar el destino sin coste adicional a lugares como Cancún, en México, o Punta Cana, en República Dominicana.
Otras aerolíneas de Europa y Estados Unidos hasta ahora mantienen operaciones, pero algunas están ajustando rutas o evaluando paradas técnicas para repostar fuera de Cuba.
El personal de tierra de la compañía española AirEuropa en el aeropuerto de Madrid confirmó a BBC Mundo que, aunque la aerolínea mantiene la frecuencia casi diaria de sus vuelos a Cuba, sus aviones paran a repostar en Santo Domingo tras dejar a los pasajeros en el Aeropuerto Internacional José Martí de La Habana.
“Sí, después de lo que ha salido en la prensa sobre la falta de combustible, nuestros vuelos van más vacíos”, aclaró una trabajadora de la aerolínea.
La también española Iberia, por su parte, permite flexibilidad “para los clientes que necesiten cambiar sus planes de viaje” a Cuba en vuelos operados por Iberia, British Airways o American Airlines.
Peligran las remesas
Con la incertidumbre y las cancelaciones en los vuelos también están en peligro las remesas que llegan en avión.
Y es que a pesar de una breve reanudación, el último canal oficial para que las personas en el extranjero enviaran dinero a sus familiares en Cuba prácticamente desapareció en 2020, cuando Western Union suspendió las transferencias.
Desde entonces, los cubanos que reciben dólares desde Estados Unidos lo hacen gracias a quienes llegan en avión, que también traen medicamentos y otros artículos esenciales.
Antes del cierre de la famosa empresa de transferencias internacionales, los cubanos residentes en Estados Unidos enviaban fondos en aproximadamente 240.000 transacciones mensuales de Western Union, principalmente a la capital cubana.
Según un análisis de “Horizonte Cubano”, un proyecto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, “una cantidad aproximadamente igual de fondos se transportaba a través de canales informales, por amigos, familiares o las llamadas mulas, personas que transportan efectivo y bienes a la isla”.
“Más caro vivir en Cuba que en París”
“La Habana Vieja está vacía, completamente vacía. Paseas por los sitios y parece que está muerto todo. Los guías turísticos no tienen clientes. No sé el turismo dónde estará. Yo no lo veo”, le dice desde Cuba a BBC Mundo un empresario francés que prefiere no revelar su identidad.
“Me cuesta más caro vivir en Cuba que en París. Hay de todo pero los precios son desorbitantes y tienes que zapatearte toda la ciudad para encontrar las cosas. Si tienes moneda extranjera puedes comprar gasolina para el carro, pero en el mercado negro el litro cuesta entre US$8 y US$10”, añade.
Hoteles nacionales e internacionales también están sufriendo cancelaciones y, pese a ser temporada alta, varias de las cadenas más relevantes reconocen el cierre parcial de sus instalaciones para adecuarse a los bajos niveles de ocupación.
“Ante la situación actual y para adecuarse a las limitaciones actuales en suministros y niveles de demanda, se ha implementado un ajuste en la disponibilidad hotelera, con la compactación temporal de algunas instalaciones, concretamente tres hoteles hasta el momento”, le dijo a BBC Mundo un portavoz de la cadena hotelera española Meliá, que cuenta con amplia presencia en la isla.
“Según las autoridades turísticas cubanas, hay disponibilidad de combustible para garantizar la operación normal de los hoteles que gestionamos”, añadió el vocero.
Sin embargo, el también gigante hotelero español NH anunció la pasada semana que había cerrado todos sus hoteles en Cuba.
Lo mismo sucede en hostales o casas particulares.
“De las 25 habitaciones que tenemos, como mucho tenemos ocupación en 10”, dice el trabajador de un hospedaje.
Desde el hotel 5 estrellas Iberostar Parque Central de La Habana reconocen también cancelaciones recientes que su personal las achaca “a la propaganda y la desinformación”.
“Ya no puedo más”
“Los problemas actuales también reflejan decisiones en política económica y asignación de recursos. Durante años, el país dirigió la inversión sin dar prioridad a la recuperación del parque termoeléctrico ni a la modernización de redes, a pesar del deterioro acumulado”, escribe Ricardo Torres Pérez, investigador en el Centro de Estudios Latinoamericanos y Latinos de American University, en “Horizonte Cubano”.
“En su lugar, se enfocó en construir hoteles de alto nivel que mantienen una ocupación constantemente por debajo del 30%”, añadió.
Osmani reconoce que en su cafetería para turistas ganaba unos US$15 al día. Un salario alto para cualquier trabajador en Cuba. “Trabajaba seis días a la semana de 8 de la mañana a 11 de la noche”, recuerda.
“Desde que desapareció el combustible, volver a mi casa en Siboney se convirtió en un infierno. Un día salí temprano, a las 7, y a medianoche todavía no había conseguido transporte. Me dije: “Ya no puedo más. Yo definitivamente me tengo que ir de aquí, porque ni siquiera puedo llegar a mi casa “.
“Yo tengo el dicho de que el que sepa sobrevivir en Cuba, puede vivir bien en cualquier lado. En Lima estoy solo. No conozco a nadie, pero saldré adelante”, concluye.
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