EU ofrece 34 mdd por líderes de Cárteles Unidos y La Nueva Familia Michoacana, mientras México los ignora
Desde que inició el sexenio, el gobierno de México ha omitido del discurso oficial los nombres de dos grupos criminales: Cárteles Unidos (CU) y La Nueva Familia Michoacana (LNFM). Esto, pese a que desde los sectores aguacatero y limonero de Michoacán se les acusa de estar detrás de delitos como la extorsión.
En contraste, para el gobierno de Estados Unidos ambas agrupaciones representan una potencial amenaza a la seguridad, a tal grado que las designó como organizaciones terroristas y ofrece 34 millones de dólares por información que conduzca a la captura de sus líderes.
Animal Político revisó todas las conferencias matutinas de la presidenta Claudia Sheinbaum en busca de alguna referencia, sin encontrar mención alguna a estos grupos. La situación es la misma tratándose de las comunicaciones de las instancias que integran el Gabinete de Seguridad.
Ambos grupos criminales parecen estar ausentes del discurso oficial en México, lo que revelaría una disparidad respecto a la estrategia de seguridad de Washington, que en 2025 incluso designó a ambos grupos como Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTOs, por sus siglas en inglés).
La falta de información muestra una profunda divergencia entre las narrativas de seguridad de México y Estados Unidos respecto a estos dos cárteles, identificados por su control territorial, la extorsión al sector aguacatero, la minería ilegal y el uso de violencia con drones, entre otras actividades ilícitas.
La designación de CU y LNFM como “terroristas”
El punto de inflexión se dio el 20 de febrero de 2025, cuando el Departamento de Estado de los Estados Unidos designó a Cárteles Unidos y La Nueva Familia Michoacana —junto con otros cuatro conocidos cárteles mexicanos— como Organizaciones Terroristas Extranjeras y Terroristas Globales Especialmente Designados (SDGTs, por sus siglas en inglés), siguiendo la Orden Ejecutiva 14157 firmada por el presidente Donald Trump el primer día de su segunda administración.
Esta designación no es menor: quiere decir que ambos grupos criminales representan “una amenaza a la seguridad nacional” de Estados Unidos, lo que permitiría al gobierno de ese país aplicar medidas extraterritoriales en territorio mexicano.
Desde ese día, Cárteles Unidos es considerado por EU como una “violenta organización transnacional, formada por una alianza de múltiples cárteles más pequeños de Michoacán, involucrada en actividades que han causado numerosas víctimas civiles, militares y de las fuerzas del orden mexicanas”.
Mientras que La Nueva Familia Michoacana es descrita como una organización sucesora de “La Familia Michoacana“, con operaciones en Michoacán, Guerrero, Morelos y el Estado de México. El gobierno estadounidense destaca que la organización no solo se dedica al narcotráfico, secuestro y extorsión, sino que también “ataca a funcionarios del gobierno y utiliza la violencia, incluidos ataques con drones y explosivos, para ejercer su control criminal y aterrorizar” a las comunidades, actos que tradicionalmente se asocian con el terrorismo.
Así, la designación FTO tiene como propósito “exponer y aislar” a estas entidades, negándoles el acceso al sistema financiero estadounidense y bloqueando sus bienes, lo que apunta a desmantelar su infraestructura financiera global.
El enigma del silencio oficial mexicano
El único registro que existe de una mención en México a Cárteles Unidos ocurrió el 28 de abril de 2022, durante el sexenio del expresidente Andrés Manuel López Obrador.
Al rendir el informe de seguridad conocido como “Cero Impunidad”, Ricardo Mejía Berdeja, entonces subsecretario de seguridad federal, dio a conocer la detención de un hombre identificado como Gustavo “N”, alias “El Gusano”, presunto feminicida de la zona de Zamora, Michoacán.
“Él es parte de un grupo criminal denominado Cárteles Unidos y está en proceso su vinculación al delito para el proceso penal correspondiente”, señaló en conferencia de prensa.
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Víctor Sánchez, especialista en seguridad pública, sugiere que la omisión en el discurso oficial mexicano podría deberse a que estos dos grupos criminales en realidad son un solo conglomerado de cárteles más pequeños. También puede deberse a una estrategia para “tratar de darles menos visibilidad”, advierte.
“Yo creo que es, precisamente, para restarle importancia o para no darle más armas a Estados Unidos a la hora de sus discursos”, señaló el también investigador de la Universidad Autónoma de Coahuila (UAdeC) en entrevista con Animal Político.
El especialista subraya que la falta de mención no implica una pérdida de fuerza, ya que estas organizaciones “siguen operando” y “sus liderazgos principales no han sido tocados, es decir, no hay arrestos grandes ni de La Nueva Familia Michoacana ni de Cárteles Unidos”.
Por su parte, Raúl Benítez Manaut, especialista en seguridad nacional, defensa y relaciones Estados Unidos-México, afirma que la omisión responde a la combinación de una posible estrategia política y subestimación por parte de las autoridades mexicanas.
Explica que el principal factor es que “el gobierno no acostumbra hacer públicos informes con las nomenclaturas de los cárteles”, lo que constituye un primer problema, pues al haber una falta de información oficial no es posible conocer a ciencia cierta cómo ha ido escalando el poder de estos grupos.
Tanto Cárteles Unidos como La Familia Michoacana son denominaciones usadas principalmente por académicos, las mismas que provienen de fuentes internacionales, como “el informe anual de la Organización de las Naciones Unidas sobre el crimen organizado o el informe de la DEA”.
Benítez Manaut, quien también se desempeña como Investigador del Centro de Investigaciones sobre América del Norte (CISAN) de la Universidad Nacional Autónoma de México, afirma que el gobierno mexicano tiene “el grave problema de que no reconoce que operen estas organizaciones y no hace documentos públicos, como el de la DEA”.
“El gobierno de México es muy reacio a andar reconociendo que hay grupos criminales” y el Ejército y la Marina sí los tienen, pero “a veces en privado”, por eso “oficialmente no hay esas nomenclaturas”, explica.
Una recompensa de 34 millones de dólares
Para complementar la designación FTO, Estados Unidos puso un precio millonario a la cabeza de siete líderes clave de ambas organizaciones, una medida que busca la delación interna y la desestabilización de sus estructuras de mando.
Sobre La Nueva Familia Michoacana, en abril de 2025 se ofrecieron hasta 8 millones de dólares por dos personas consideradas como los principales líderes de esta organización criminal: Johnny Hurtado Olascoaga, alias “El Pez” (5 mdd), y su hermano José Alfredo Hurtado Olascoaga, alias “El Fresa” (3 mdd).
Las sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos también alcanzaron a otros dos hermanos Hurtado Olascoaga: Ubaldo, identificado como un alto dirigente de La Nueva Familia Michoacana involucrado en extorsión, narcotráfico y extracción ilegal de mercurio y uranio; y Adita, sancionada por blanqueo de dinero a través de tiendas de ropa usada.
Sigue leyendo: México ocupa el tercer lugar mundial en criminalidad por cárteles y corrupción: Global Organized Crime Index 2025
Sobre Cárteles Unidos, en agosto de 2025, se anunció una recompensa por un total de 26 millones de dólares por cinco líderes asociados a ellos, destacando a Juan José Farías Álvarez, alias “El Abuelo” (hasta 10 mdd); Nicolás Sierra Santana, alias “El Gordo” (5 mdd); y Alfonso Fernández Magallón, alias “Poncho” (hasta 5 mdd), este último por supuestamente reclutar a expolicías y militares colombianos.
También se ofrecen recompensas por Luis Enrique Barragán Chávez, alias “R5”, “Wicho” o “Güicho” (3 mdd), involucrado en la extorsión relacionada con el aguacate; y Edgar Valeriano Orozco Cabadas, alias “el Kamoni” (3 mdd), señalado por ser un colaborador cercano a Farías Álvarez y supervisar a los sicarios de la organización.
Cárteles Unidos es señalado por la producción a gran escala de metanfetamina y fentanilo en Michoacán.
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Los expertos en salud temen un futuro en el que los brotes de sarampión sigan afectando a ciudades con bajas tasas de vacunación.
Antes del año pasado, el pediatra Stuart Simko solo había visto casos históricos de sarampión. Casos de antes de que se inventara una vacuna.
Pero en los últimos dos meses, por primera vez en su carrera ha visto seis pacientes con ella en persona, con su característica erupción roja con manchas.
Los niños que atendió estaban “muy enfermos”, dijo el médico de Carolina del Sur, con fiebre alta difícil de bajar.
“Es una enfermedad terrible, terrible, que puede ser mortal, y no lo decimos para asustar a la gente, pero es necesario que conozcan los riesgos”, dijo Simko, quien trabaja para Prisma Health. “Es difícil ver a un niño enfermo sabiendo que se puede prevenir”.
Los seis pacientes de Simko se encuentran entre las 847 personas infectadas en Carolina del Sur en los últimos meses, la gran mayoría niños no vacunados. Este es el mayor brote de sarampión desde que Estados Unidos declaró la erradicación de la enfermedad en el año 2000.
El país, con brotes en varios estados, está ahora al borde de perder esa condición, siguiendo los pasos del Reino Unido y Canadá. Dos niños en edad escolar murieron en un brote en Texas el año pasado.
A los expertos en salud pública les preocupa que la disrupción causada por el sarampión y otras enfermedades peligrosas y prevenibles pueda convertirse en la nueva normalidad para muchas localidades estadounidenses con tasas de vacunación en descenso.
En esta ocasión, la enfermedad se ha extendido al noroeste de Carolina del Sur, en el condado de Spartanburg, compuesto por varios antiguos pueblos industriales vecinos y con una población de unos 370.000 habitantes.
Kate Martin dice que le recuerda a la pandemia. En la escuela de sus hijos, que sí están vacunados, aparecieron varios casos.
“Es muy parecido a la COVID-19, donde cada día hay casos en otra escuela”, afirmó. Decenas de estudiantes no vacunados de la escuela de sus hijod terminaron teniendo que hacer cuarentena durante 21 días.
La tasa de vacunación contra el sarampión para niños en edad escolar es de aproximadamente el 90% en el condado de Spartanburg, aunque algunas escuelas tienen tasas mucho más bajas debido a exenciones religiosas.
Estados Unidos recomienda dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) a los niños de entre uno y seis años. Esa dosis tiene una eficacia del 97% de protección contra la enfermedad.
Para lograr la inmunidad de grupo, que limita su propagación y protege a los no vacunados, alrededor del 95% de la población debe vacunarse.
En supermercados y restaurantes locales, los miembros de la comunidad de Spartanburg reconocieron que cientos de niños de la ciudad se habían infectado con el sarampión. La mayoría conocía a alguien que lo había padecido, pero muchos dijeron que nadie quería hablar del tema o no parecía importarle.
A diferencia del brote de sarampión en Texas, donde las vallas publicitarias advertían sobre la enfermedad a lo largo de las carreteras y la gente hacía cola para hacerse las pruebas, la única advertencia sobre el sarampión en el condado era un cartel en una oficina de atención de urgencias que pedía a las personas con síntomas que esperaran en sus carros.
“La situación es realmente grave aquí”, dijo Martin. “Pero la persona promedio simplemente no cree que sea gran cosa”.
Teorías conspirativas
Durante semanas, el senador estatal Josh Kimbrell evitó intervenir en el debate público sobre el brote de sarampión. Republicano crítico con la gestión de la pandemia por parte del gobierno estadounidense, incluyendo la vacunación obligatoria contra la COVID-19, Kimbrell afirmó que esperaba que la situación se “corrigiera sola”.
Pero en diciembre, recibió la llamada de un hombre cuya esposa estaba hospitalizada con sarampión. Una maestra de primaria de unos 50 años que fue vacunada de niña pero se contagió de un estudiante, lo que la envió a la unidad de cuidados intensivos durante dos semanas, según Kimbrell.
“Pensé que estaba muy cerca de ser nuestra primera muerte”, dijo Kimbrell. “Es algo realmente lamentable para las personas que decidieron vacunarse y que ahora se enfrentan una grave amenaza para la salud pública”.
Kimbrell recurrió a las redes sociales con una declaración que esperaba lograr un “equilibrio”, apoyando la “decisión personal” y enfatizando que el brote ahora requería medidas de salud pública, incluyendo, según declaró a la BBC, limitar los lugares a los que pueden acudir las personas no vacunadas.
Recibió elogios, pero también críticas de padres reticentes a las vacunas, que lo acusaban de violar sus derechos. Pero Kimbrell sintió que no tenía otra opción.
“Las cifras son tan altas que tendré que asistir al funeral de un profesor o de un niño, y eso es algo evitable”, dijo. “Si pasa, me voy a molestar mucho”.
Funcionarios locales y médicos afirman que el reciente brote ha afectado principalmente a inmigrantes rusos y ucranianos en Carolina del Sur, aunque también se han infectado otros.
El estado ha reasentado a cientos de refugiados ucranianos, mientras que miles de inmigrantes eslavos se han mudado a la zona en los últimos años, según estimaciones de población.
Las iglesias eslavas han tenido varias exposiciones al sarampión, y Kimbrell añadió que algunas mantienen una visión ligada a la religión que va en contra de las vacunas. Algunas escuelas de la comunidad tienen tasas de vacunación tan bajas como el 20%.
Kimbrell afirmó que se difundió información errónea sobre que la vacuna triple vírica contiene células fetales, una teoría conspirativa común que intentó combatir reiterando la seguridad y los mecanismos de la vacuna triple vírica.
“Estamos más preocupados por la vacuna”
Inna, miembro de la comunidad inmigrante ucraniana de Spartanburg, quien se negó a compartir su apellido por motivos de privacidad, no ha vacunado a sus hijos contra el sarampión.
Hasta ahora, la familia ha evitado la enfermedad, pero conoce a muchos que no.
Al preguntarle si le preocupa que sus hijos se infecten, Inna se encogió de hombros.
“Nos preocupa más el contenido de la vacuna”, dijo, y añadió que había oído que estaba relacionada con el autismo, un punto que ha sido desmentido.
“Tuvieron varicela y se recuperaron”, dijo sobre sus hijos. El sarampión conlleva un riesgo mucho mayor de complicaciones potencialmente mortales que la varicela.
Algunos padres están más preocupados por los riesgos de una vacuna que por el riesgo, antes bajo, de contraer sarampión, recalcó Jennifer Grier, profesora asociada de inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur en Greenville.
“Desafortunadamente, ahora contraer sarampión ya no es un riesgo bajo”, afirmó.
A kilómetros de distancia del lugar, otro brote de sarampión que se extiende ha enfermado a cientos de personas a lo largo de la frontera entre Utah y Arizona.
Lorna White, de 23 años y madre de cuatro hijos, residente del pequeño pueblo de Kanebed, Arizona, decidió no vacunar a sus hijos contra el sarampión, ya que le preocupaba que fuera “mucho para un cuerpo tan pequeño”.
“Si fuera a vacunar a mis hijos con la triple vírica y tuvieran un efecto secundario adverso, les causaría eso”, explicó.
Ella y sus hijos contrajeron sarampión en Navidad.
“O todos tuvimos suerte con los casos leves o el sarampión no es tan grave como dicen”, declaró en enero.
Pero algunos podrían no notar los efectos hasta años después. El sarampión puede provocar complicaciones a largo plazo, como encefalitis y amnesia inmunitaria, que reprograma el sistema inmunitario, dejándolo con una capacidad limitada para responder a nuevas infecciones.
Estos son los tipos de riesgos que Simko menciona cuando habla con pacientes que dudan en vacunarse. También intenta reconocer que existen riesgos pequeños y poco frecuentes con las vacunas, pero que estos riesgos son insignificantes en comparación con la amenaza del sarampión.
“Algunos seguirán optando por no vacunarse”, añadió. “No es lo ideal, pero no puedo obligar a nadie”.
El Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur (DHS) ha logrado algunos pequeños avances, como la vacunación de 62 personas en clínicas móviles, 42 adultos y 20 niños, desde octubre.
Sin embargo, los expertos en salud pública afirman que el gobierno federal, y en particular la reestructuración de la política de vacunación estadounidense impulsada por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha obstaculizado los esfuerzos.
Bajo el liderazgo de Kennedy, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. redujeron drásticamente la cantidad de vacunas infantiles recomendadas, aunque no la vacuna triple vírica (MMR).
Kennedy ha expresado opiniones encontradas sobre la vacuna triple vírica, afirmando en ocasiones que es la mejor manera de protegerse contra la enfermedad, mientras que en otras ocasiones ha puesto en duda su seguridad.
Sus palabras y su escepticismo tienen peso en Spartanburg, según comentaron los residentes.
“Es muy respetado aquí”, dijo Martin. “Creo que eso definitivamente tiene algo que ver con [la reticencia a las vacunas]”.
Silencio sobre el brote de Carolina del Sur
En las últimas semanas, Kennedy, quien desde hace mucho tiempo se muestra escéptico respecto a las vacunas, ha guardado silencio sobre el brote en Carolina del Sur.
En una declaración a la BBC, el Departamento de Salud y Servicios Humanos afirmó que la vacunación es “la forma más eficaz de prevenir el sarampión, y el Secretario ha sido claro y coherente al respecto”.
Algunos aliados de Kennedy han restado importancia a la preocupación por los casos. Al preguntársele la semana pasada si la inminente pérdida del estatus de país que ha erradicado el sarampión era significativa, Ralph Abraham, subdirector de los CDC, respondió: “En realidad, no”.
Esa misma semana, Kirk Milhoan, elegido por Kennedy para dirigir un panel asesor independiente sobre vacunas, afirmó que las vacunas contra la polio y el sarampión deberían ser opcionales.
Sugirió que esto permitiría una mejor recopilación de datos sobre los peligros del sarampión.
“Lo que vamos a tener es una experiencia real de cuándo las personas no vacunadas contraen sarampión: ¿cuál es la nueva incidencia de hospitalizaciones? ¿Cuál es la incidencia de muertes?”, declaró en el podcast “¿Por qué deberíamos confiar en ellas?”.
Para los expertos médicos, no es un misterio.
La enfermedad se propagará por comunidades con bajas tasas de vacunación, infectando a muchos, antes de pasar al siguiente grupo grande de personas no vacunadas, afirmó Chris Lombardozzi, director médico de los hospitales de cuidados intensivos del Sistema Regional de Salud de Spartanburg.
“En última instancia, me preocupan todas las enfermedades contra las que vacunamos que solían ser comunes”, dijo, citando la polio, las paperas y la rubéola.
Tal experimento, y la pérdida del estatus de país que ha erradicado el sarampión, probablemente tendrá consecuencias mortales para los niños estadounidenses, advirtieron los expertos médicos.
“Sería una especie de fracaso de la salud pública en nuestra nación”, declaró Grier. “Tenemos los medios para detener las infecciones, conocemos el riesgo de las mismas, y aun así la enfermedad ha regresado a nuestra comunidad”.
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