¿Qué hacer con los medicamentos caducados o sobrantes y por qué no deben quedarse en casa?
El desecho inadecuado de medicamentos supone un riesgo ambiental y de salud pública, ya sea por la contaminación que generan o por su posible reintroducción en mercados ilegales, como la industria de la piratería, advierten especialistas.
Cuando un tratamiento médico se suspende o concluye y quedan sobrantes, muchas personas optan por guardarlos con la idea de utilizarlos en el futuro. Sin embargo, estos productos se deterioran con facilidad debido a la exposición a la luz, la humedad y el calor, lo que compromete su eficacia y seguridad.
Un artículo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), actualizado en febrero de 2025 y que retoma la postura de la académica de la Facultad de Química, Bárbara Lerate Rosales, señala que los medicamentos caducados o que no fueron usados en su totalidad no deben tirarse a la basura ni al drenaje ni a fuentes de agua potable. Tampoco recomienda conservarlos en los hogares, ya que existe el riesgo de consumirlos por error y provocar reacciones adversas.
Por otra parte, la Ley General de Salud prohíbe, en su artículo 233, la venta y el suministro de medicamentos cuya fecha de caducidad se ha cumplido. Esta disposición se acompaña de la necesidad de informar a la población sobre su correcta disposición final, bajo el principio de que estos productos están sujetos a un plan de manejo al clasificarse como “residuos peligrosos, productos usados, caducados, retirados del comercio o desechados”, como establece el artículo 31 de la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos.
En México, para indicar el tiempo de vida útil en la etiqueta de un medicamento, este debe contar con la aprobación de la Comisión Federal para la Prevención contra Riesgos Sanitarios (Cofepris). La duración depende del tipo de fármaco: los periodos más cortos suelen corresponder a medicamentos de origen biológico —como vacunas, biotecnológicos y probióticos—, varios de los cuales necesitan refrigeración, congelación o ultracongelación, conforme al Acta Pediátrica de México, la revista oficial del Instituto Nacional de Pediatría (INP).
El carácter voluntario de los programas de acopio y reciclaje de fármacos
A escala global, el costo económico de desechar o almacenar fármacos vencidos asciende a millones de dólares, según un artículo de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NLM, por sus siglas en inglés), publicado en noviembre de 2023 bajo el título Uso de medicamentos caducados: beneficios para los pacientes versus interés de la industria.
La investigación señala que la mayoría de los medicamentos se vence entre dos y tres años después de su fabricación, y los productores desaconsejan su uso posterior a esa fecha. No obstante, algunos fármacos cuentan con caducidades superiores a cinco años, avaladas por laboratorios independientes. Aun así, la fijación de la mayoría de las fechas de vencimiento queda en manos de los propios fabricantes.
“La mayoría de los medicamentos caducan después de dos o tres años, y el fabricante no recomienda usarlos después de la caducidad. Se ha encontrado que otros medicamentos tienen una fecha de caducidad de más de cinco años y esto ha sido justificado por laboratorios independientes. Sin embargo, la mayoría de las fechas de caducidad las establecen los propios fabricantes”, refiere la investigación.
Aunque numerosos países han desarrollado lineamientos para la eliminación adecuada de productos farmacéuticos caducados en farmacias, hospitales y hogares, la NLM subraya que no existe un enfoque armonizado a nivel mundial para su monitoreo y control. Las estrategias de manejo y la aplicación de las recomendaciones difieren entre naciones.
Para ejemplificar, las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyen devolución al donante o fabricante, incineración a alta temperatura, inmovilización mediante encapsulación de residuos y descomposición química.
Mientras, la UNAM informa que la asociación civil Sistema Nacional de Gestión de Envases y Medicamentos, A. C. (Singrem) es la encargada del manejo de medicamentos caducados y sobrantes; además es responsable de la creación de los contenedores especializados donde se depositan.
En entrevista con El Financiero —publicada en septiembre de este año— el director general del Singrem, José Antonio Aedo, comentó que tres de cada cuatro medicamentos caducados terminan en la basura o en el mercado ilegal, sin pasar por procesos de reciclaje ni acopio seguro. Y, aunque México cuenta con programas de acopio y reciclaje de fármacos, “la mayoría tiene un carácter voluntario y no está respaldada por una normativa de cumplimiento obligatorio”.
Lo anterior, según el especialista, ha derivado en una baja participación del sector, principalmente de las farmacéuticas encargadas de producir medicamentos genéricos, es decir, las versiones idénticas de los medicamentos de marca.
Guía para el desecho seguro de medicamentos caducados o sobrantes
De acuerdo con la UNAM, actualmente hay más de 4,700 contenedores especializados en 27 estados. Los contenedores del Singrem se pueden encontrar en farmacias, centros de salud, hospitales e incluso en la Tienda UNAM, ubicada en Ciudad Universitaria, en el sur de la capital mexicana.
Para ubicar en dónde se encuentran puntualmente estos contenedores, en la página de la asociación civil está la opción de buscar por estado, delegación o municipio y colonia.
Incluso en junio la Secretaría de Salud de la Ciudad de México recordó que en los centros hay contenedores especiales para deshacerse de los medicamentos de forma segura y responsable. Sin embargo, el Sistema Nacional de Gestión de Envases y Medicamentos, A. C. advierte lo siguiente:
¿Qué puedo depositar?
- Medicamentos caducados
- Medicamentos que no necesites (sobrantes de tratamientos)
- Cajas de medicamentos
- Envases vacíos o con restos
¿Qué no puedo depositar?
- Agujas
- Gasas
- Pilas
- Productos químicos
- Termómetros
- Jeringas
- Pañales
- Equipo para venoclisis
El siguiente paso consiste en que el supervisor del Singrem recolecta la bolsa con los medicamentos, la pesa y entrega un comprobante de recolección. Después, los residuos se trasladan a un almacén temporal, donde se registra su ingreso. En ese punto, el personal autorizado realiza un muestreo y envía un reporte a las oficinas. Finalmente, los residuos se transportan para su destrucción final con un prestador de servicios calificado —hornos de cemento o tratamientos térmicos—, como se lee en su página.
Medicamentos en las mejores condiciones de calidad
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) brinda una serie de recomendaciones para procurar que los medicamentos que se consumen estén en las mejores condiciones de calidad, de tal manera que su efecto terapéutico sea el óptimo y se reduzcan las posibles reacciones adversas:
- No exponer los medicamentos al calor, aire, luz y humedad. Lo mejor es mantenerlos en un ambiente seco y fresco.
- Evitar tomar medicinas que hayan cambiado su textura, olor o sabor; aunque no estén vencidas.
- Si el medicamento requiere temperatura entre 2 y 8 °C debe mantenerse en refrigeración.
- Siempre comprar los medicamentos en farmacias establecidas para garantizar la calidad.
- Destruir los envases de cartón de los medicamentos que se hayan consumido y tachar la leyenda de los frascos para evitar que sean reutilizados.
- Mantener el medicamento en su envase original, bien cerrado y verificar que estos se encuentren en buenas condiciones; si la etiqueta está deteriorada, no consumir.
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Entre los primeros documentos publicados por el Departamento de Justicia de EU Aparecen figuras como el expresidente estadounidense Bill Clinton, Andrew Mountbatten-Windsor y músicos como Mick Jagger y Michael Jackson.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó una primera tanda de documentos relacionados con Jeffrey Epstein.
La publicación de los documentos, que incluyen fotos, videos y documentos de investigación, era muy esperada después de que el Congreso aprobara una ley que obligaba a publicar los archivos en su totalidad antes del viernes.
Sin embargo, los demócratas y algunos republicanos acusaron al Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) de violar sus obligaciones legales después de que este anunciara que no podría publicar todos los documentos antes de la fecha límite. Muchos detalles de los miles de archivos también han sido en gran medida censurados.
En el primer lote de archivos aparecen varios rostros famosos, entre ellos el expresidente estadounidense Bill Clinton, Andrew Mountbatten-Windsor y los músicos Mick Jagger y Michael Jackson.
Aparecer en las fotografías o ser citado en los documentos no implica haber cometido actos ilícitos y algunas de las figuras públicas que aparecen en los nuevos archivos difundidos negaron en el pasado haber cometido ningún delito ni tener conocimiento de los de Epstein.
Bill Clinton fotografiado en la piscina y el jacuzzi
Varias de las imágenes publicadas incluyen al expresidente estadounidense Bill Clinton.
Una foto lo muestra nadando en una piscina y otra lo muestra recostado boca arriba con las manos detrás de la cabeza en lo que parece ser un jacuzzi.
Clinton fue fotografiado con Epstein varias veces durante la década de 1990 y principios de la de 2000, antes de que el financiero caído en desgracia fuera arrestado por primera vez. Él nunca ha sido acusado de ningún delito por las víctimas de los abusos de Epstein y él ha negado tener conocimiento de sus delitos sexuales.
Un portavoz de Clinton comentó sobre las nuevas fotos diciendo que tenían décadas de antigüedad.
“Pueden publicar todas las fotos borrosas de hace más de 20 años que quieran, pero esto no tiene nada que ver con Bill Clinton. Nunca lo ha tenido y nunca lo tendrá”, escribió Ángel Ureña en las redes sociales.
“Hay dos tipos de personas aquí. El primer grupo no sabía nada y rompió con Epstein antes de que sus delitos salieran a la luz. El segundo grupo continuó su relación con él después”.
“Nosotros estamos en el primero. Por mucho que lo intenten, las personas del segundo grupo no cambiarán eso”.
“Todo el mundo, especialmente MAGA, espera respuestas, no chivos expiatorios”.
Epstein supuestamente le presentó a Trump a una niña de 14 años
El presidente de EE.UU. también aparece mencionado en la serie de documentos publicados por el Departamento de Justicia.
Los documentos judiciales detallan que Epstein supuestamente presentó a una niña de 14 años a Trump en su complejo Mar-a-Lago, en Florida.
Durante el supuesto encuentro en la década de 1990, Epstein le dio un codazo a Trump y “le preguntó en tono jocoso”, en referencia a la niña: “Esta es buena, ¿verdad?”, según el documento.
Trump sonrió y asintió con la cabeza, según la demanda presentada contra el patrimonio de Epstein y Ghislaine Maxwell en 2020.
El documento dice que “ambos se rieron” y que la niña se sintió incómoda, pero “en ese momento era demasiado joven para entender por qué”.
La víctima alega que Epstein la preparó y abusó de ella durante muchos años. En la demanda judicial, no formula ninguna acusación contra Trump.
La BBC se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para solicitar sus comentarios.
El supuesto episodio es una de las pocas menciones al presidente en los miles de archivos publicados el viernes.
El presidente aparece en varias fotos, pero su presencia es mínima en el mejor de los casos.
Trump War Room, la cuenta oficial de X para la operación política del presidente, publicó en cambio fotografías de Clinton tras la publicación.
La secretaria de prensa de Trump también volvió a publicar imágenes de Clinton, diciendo “¡Oh, Dios mío!”.
Sin embargo, aún quedan páginas por publicar.
El fiscal general adjunto Todd Blanche dijo que “varios cientos de miles” de páginas de documentos aún están siendo revisadas y aún no se han hecho públicas.
El presidente de EE.UU. declaró anteriormente que fue amigo de Epstein durante años, pero que se distanciaron alrededor de 2004, años antes de que Epstein fuera arrestado por primera vez.
Trump ha negado sistemáticamente cualquier irregularidad en relación con Epstein.
La foto parece mostrar a Andrew recostado sobre el regazo de varias personas
Una foto de los archivos publicados parece mostrar a Andrew Mountbatten-Windsor recostado sobre cinco personas, cuyos rostros han sido ocultados.
En la imagen se ve a Ghislaine Maxwell, cómplice condenada de Epstein, de pie detrás de ellos.
Andrew ha sido objeto de años de escrutinio por su antigua amistad con Epstein, que no aparece en la foto.
Él ha negado repetidamente cualquier irregularidad en relación con Epstein y ha afirmado que no “vio, presenció ni sospechó ningún comportamiento del tipo que posteriormente condujo a su detención y condena”.
Michael Jackson, Diana Ross, Chris Tucker y Mick Jagger
Los documentos recién publicados incluyen la mayor variedad de celebridades que hemos visto en un archivo de Epstein hasta la fecha.
El exfinanciero era conocido por sus conexiones en el mundo del espectáculo, la política y los negocios.
Algunas imágenes publicadas por el Departamento de Justicia lo muestran con estrellas como Michael Jackson, Mick Jagger y Diana Ross.
No está claro dónde ni cuándo se tomaron las fotos, ni en qué contexto. Tampoco está claro si Epstein tenía relación con todas estas figuras o si asistió a estos eventos. Fotos previamente publicadas del patrimonio de Epstein incluyen fotos que él no tomó, de eventos a los que no asistió.
En una de las fotos recién publicadas, Epstein aparece con Michael Jackson. El ídolo del pop viste traje y Epstein aparece con una sudadera con capucha y cremallera.
Otra imagen de Jackson lo muestra con el expresidente estadounidense Bill Clinton y Diana Ross. Posan juntos en un espacio reducido y se han omitido varios rostros.
Otra foto entre los miles de archivos muestra a la leyenda de los Rolling Stones, Jagger, posando con Clinton y una mujer cuyo rostro está omitido. Todos llevan atuendo de cóctel.
Varias fotos incluyen al actor Chris Tucker. Una lo muestra posando sentado junto a Clinton en una mesa de comedor. Otra lo muestra en la pista de un avión con Ghislaine Maxwell, la convicta cómplice de Epstein.
La BBC se ha puesto en contacto con Jagger, Tucker y Ross para solicitarles comentarios. Clinton ha negado previamente tener conocimiento de los delitos sexuales de Epstein y un portavoz afirmó el viernes que se trataba de fotos de hace décadas.
Maxwell en Downing Street
Otra foto incluida en el documento publicado ayer muestra a Ghislaine Maxwell posando frente al número 10 de Downing Street (la residencia oficial y oficina de trabajo del primer ministro de Reino Unido).
Está sola y no se proporciona contexto en la foto sobre su presencia ni cuándo se tomó.
Desconocemos quién era el primer ministro en el momento de la foto ni en qué función se encontraba Maxwell visitando Downing Street.
Epstein amenazó con incendiar su casa, afirma la acusadora
Una de las primeras personas en denunciar a Epstein aparece en los archivos.
Maria Farmer, una artista que trabajó para Epstein, declaró al FBI en un informe de 1996 que este le había robado fotos personales que ella tomó de sus hermanas de 12 y 16 años.
En una denuncia, declaró que creía que él había vendido las fotos a posibles compradores y que la amenazó con incendiar su casa si se lo contaba a alguien.
Su nombre está omitido en los archivos, pero Farmer confirmó que el relato era suyo.
En el informe, señala que Epstein supuestamente le había pedido que tomara fotos de niñas en piscinas para él.
“Epstein ahora amenaza [censurado] con que si le cuenta a alguien sobre las fotos, le incendiará la casa”, afirma el informe.
Farmer afirmó sentirse reivindicada después de casi 30 años.
“Me siento redimida”, afirmó.
Cientos de miles de páginas aún no se han publicado
Entre los documentos publicados el viernes se encuentran muchos censurados, incluyendo declaraciones policiales, informes de investigación y fotos.
Más de 550 páginas de los archivos publicados el viernes fueron completamente censuradas, según CBS, socio estadounidense de la BBC. Estas incluyen un documento relacionado con una investigación del gran jurado, en el que 100 páginas fueron cubiertas en negro.
Como lo estipula la ley, los funcionarios podían censurar materiales para proteger la identidad de las víctimas o cualquier información relacionada con una investigación criminal activa, pero estaban obligados por ley a explicar la razón, lo cual aún no se ha hecho.
Las miles de páginas publicadas el viernes son solo una pequeña parte de lo que está por venir, según el Departamento de Justicia.
El Fiscal General Adjunto Todd Blanche afirmó que el departamento publicaría “varios cientos de miles de páginas” el viernes y que esperaba que se publicaran “varios cientos de miles más” en las próximas semanas.
Blanche declaró a Fox & Friends que el departamento estaba examinando exhaustivamente cada página del material para garantizar que “cada víctima —su nombre, su identidad, su historia, en la medida en que deba protegerse— esté completamente protegida”. Argumentó que este es un proceso que lleva tiempo.
Se desconoce cuándo se publicará más material, y legisladores de ambos partidos han expresado su frustración.
Los demócratas, incluido el congresista Ro Khanna, han amenazado con tomar medidas contra miembros del Departamento de Justicia, incluyendo un juicio político o un posible procesamiento por la demora.
Khanna, junto con el congresista republicano Thomas Massie, lideró la campaña para forzar una votación sobre la Ley de Transparencia de los Archivos Epstein, desafiando al presidente estadounidense Donald Trump, quien inicialmente instó a su partido a votar en contra de la medida.
“La filtración de cientos de miles de páginas de documentos por parte del Departamento de Justicia incumplió la ley”, declaró en redes sociales, añadiendo en un video que todas las opciones estaban sobre la mesa y que él y Massie las estaban considerando.
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